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第六章 春分（第1页）

春分前后，淮阳国的官田陆续开了犁。

新到的五十头北地牛分到了三个乡，每乡十几头，由乡嗇夫统一调配。

分牛那天，各乡的农户挤在乡亭门口，挤了大半条巷子，都想看看官牛长什么样。

有胆子大的伸手去摸牛角，被乡嗇夫一巴掌拍开：“摸什么摸，这是官牛，不是你家地头的黄牛！”

眾人鬨笑，但眼里都带著热。

韦玄成亲自跑了两个乡，回来跟刘钦说，分得还算顺利，只出了两桩小纠纷。

一桩是两个农户爭一头壮牛，差点在乡亭门口打起来，后来乡嗇夫让他们抽籤，抽到壮牛的得意洋洋，抽到瘦牛的骂了两句娘也就算了。

另一桩是某个乡的富户想多占一头牛，被乡嗇夫挡了回去，富户不服，扬言要到国相衙门告状。

韦玄成说，告就让他告，分牛的规矩是国相衙门定的，谁来告都没用。

刘钦听完没说什么。

他知道这种小纠纷不算什么，真正的问题不在这里。

真正的问题在铁官。

春耕开始后，铁农具的需求量骤增。

各乡的犁鏵、锄头、镰刀都需要更换和补充。

往年这些农具大多由农户自备，要么从铁官买，要么从黑市买私铸铁器。

今年因为新垦官田的规模扩大，王府向铁官统一採购农具，订单比往年多了近一倍。

订单是韦玄成以国相衙门的名义下的。

铁官长李某一开始答应得很痛快，说一定按期交货。

但第一批农具送到乡里之后，韦玄成的属吏去验收，发现质量参差不齐——有的犁鏵用了不到半天就卷刃，有的锄头把柄没装紧，挥几下就脱落。

韦玄成亲自去铁官交涉。

铁官长李某陪著笑脸，说春耕时节订单扎堆，工期太紧，工匠们日夜赶工，难免有点疏漏。

“下批一定改，一定改，”

李某拍著胸脯保证。

韦玄成回来之后跟刘钦如实稟报，刘钦听完只问了一句：“他说的是『改，还是『一定改？”

韦玄成想了想：“『一定改。”

“那就是不改。”

刘钦说。

隔了一天，刘钦换了便装，只带了两个隨从，绕到苦县铁矿去看了一趟。

他没有进铁官衙门，只是在矿坑和炼炉附近转了转。

矿工们不认识他，以为是来拉铁料的商人。

矿坑还是老样子。

高炉冒著黑烟，鼓风的还是那几架人力皮囊。

几个年轻工匠光著膀子推拉风囊，汗水顺著脊背往下淌，皮囊发出沉闷的呼哧声。

每隔一会儿，有人往炉口里铲一铲矿石，溅起的火星落在脚边的泥地上，嗤的一声灭了。

铁官长李某不在矿上，据说去县里办事了。

刘钦围著炼炉转了一圈，蹲下来看了看炉渣。

炉渣顏色偏黑，含铁量不低——矿石没炼透就排出来了。

他用手捏了一块，凉了之后掰开，断面粗糙，看得出炉温不够。

这种炉子用皮囊鼓风，风压不足，铁矿石在炉子里烧不充分，出来的生铁杂质高，还得反覆锻打才能用。