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能看出中国女孩居住痕迹的，是墙上挂的一幅水墨画，画的仿佛就是窗外的景致，以及砚台里还没干透的宿墨，又黑又亮。

祖佳站在那幅画前看了很久，说不懂。

“不懂就对了，是我随手画的，半桶水，画不像。”

傅宛青说。

“学校申得怎么样？”

祖佳又问。

她说：“一步步来，还要等明年三四月份，反正学历证明、成绩单，发表经历，我都整理好了，导师也联系了两位，一个是做现代主义与世界文学的，另一位，近年转向做华人文学与冷战文化了，他们两个都回了我。”

汇总的时候才发现，她发的论文真的太少，仅有那么一篇，运气好投中了顶刊，不晓得够不够撑场面。

因此，就连她在纽约读研，曾在文学杂志当了两年实习助理的经历都放进去了。

虽然是打下手，但那段日子很重要，塑造了她对语言的感觉，不能随便丢掉。

祖佳哦了声：“谁回得更热情？”

傅宛青思索了片刻：“应该是第一个吧，老太太对我的研究方向挺感兴趣的，还给了我很多建议。”

她从桌上塞了包零食给祖佳：“你饿不饿，先垫一下肚子，我给你炖了红酒牛腩汤，这会儿应该好了，我去厨房看看。”

“怪不得这么香。”

祖佳拆开包装，使劲儿耸了耸鼻子。

她站在桌边，看着傅宛青绕过满屋子堆积如山的书，轻盈地穿梭过去。

祖佳和她的缘分，还得从临城说起。

当年，隔壁空了四五载的房子里，忽然搬进一户人家，听口音像京城来的，街坊们都议论，说这两口子加他们女儿，看着仪表、谈吐都不凡，怎么跑到这儿来住，后来消息一对齐才知道，人家是户主，这本来就是傅家的老房子。

大伙儿都估摸出来，说傅佐邦在京里出了事，来避风头的。

这一避，傅家再也没迁离过，直到河边的房子动拆，所有人住进安置房内。

祖佳比宛青还大半岁，常看见她来问妈妈，怎么把校服上染到的颜色去掉，炒西红柿应该放多少盐，她俩在一个学校，可傅宛青几乎不和人说话，在路上碰到，她最多点点头，微笑，然后从自己身边走过去。

那时祖佳就觉得，她看起来有着不属于这个年纪的气质和神韵，也没有谈得来的话题。

等许多年后了解了她的过去，祖佳才恍然明白，是因为她也过早承受了不该有的不幸。

学生时代，她只记得傅宛青很刻苦，成绩很好，上下两届有不少男生暗恋她，其中不乏家境优渥，条件优越的，但往往说不到三句话，傅宛青判断出来意后，就会冷淡地拒绝他。

后来她考上r大，祖佳被妈妈翻来覆去地拉出来处刑，说你看看人家妹妹，这样她都能把书读好，你再瞧瞧自己考的那点分数，说出来都丢人。

过了几年，她拿着大专的服装设计毕业证，凭着在学校学的那些打版、制图的手艺，瞒着父母跟朋友到了纽约，简历投了几十份，连面试的机会都不见一个，她的F1学生签证只允许她在校内或相关专业实习，但她早就付不起语言学校的学费了，碰到宛青时，她正偷摸着，在一家韩国老板开的服装店里打黑工。

老板娘肯要她，是因为她会说中文，脑子也活，能接待中国游客，也确实有一定的时尚品味，知道面料成分，懂搭配，嘴巴又会说话。

可这些技能点满了，加在一起，也只值十五美元一小时，为了避免算全职，每周还只能排三十五小时。

扣掉房租、地铁卡和伙食，祖佳每个月能存下来的不到两百块。

那会儿傅宛青也惨，除了不能动的学费，可以说身无分文，仅剩的一点钱，在租完房子，买齐了生活用品后，只够天天吃吐司的。

她俩合租在一起，傅宛青每天早出晚归，洗干净身上后厨的油腻味后，又坐到小桌边看书，琢磨她的硕士入学申请，有时累得趴下去就能睡着，等醒了，又继续对着电脑敲字。

一入冬，境况就更难了。

某天傅宛青回来，看见祖佳正蜷缩在单人床上，半边脸肿得发亮。

傅宛青给她检查了一下，左后方的一颗智齿已经肿成一个硬包，连带着下巴都变了形，还在发烧。

她去给祖佳买了布洛芬，暂时能止一点疼，可两个人的钱并到一起，也不到四百块可动用的了，而急诊牙科少说五六百起步，更别说祖佳根本没有保险。

傅宛青不停地想办法，她说：“法拉盛有个诊所，是华人开的，可能便宜一点，我去问问。”

“哎，外面下好大的雪，你别去了。”

祖佳拉住她，摇头。

傅宛青给她倒了杯水，放在床头：“没事，你先睡会儿，我会让你看上病的，总不能烧死在这儿。”

她烧得已经恍惚了，不知道宛青怎么出了门，穿没穿好羽绒服。