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他略一迟疑，“小公子身边有个照顾他的侍女，其兄近日在城中赌坊欠下巨债，昨日有人暗中替他还了一部分，条件是让其打探夫人与公子近日起居细节，尤其是……公子是否真的无法再近女色。”

异人眼中寒光一闪即逝：“那个侍女本人可知情？”

“据暗察，她兄长并未告知她实情，只说是贵人相助，侍女尚无异状，对小公子依旧忠心。”

吕不韦答道，“此事已按公子吩咐，按下未动，只暗中监控。”

“盯紧，不必惊蛇。”

异人闭上眼，似乎在积蓄力气，片刻后才重新开口，“那些打探药渣的，多半是魏国或齐国的路子，想知道我伤势虚实，好调整他们的筹码。

至于那个侍女兄长背后之人……八成与宫中某些急着‘关心’我子嗣问题的人有关，由着他们去猜，去传，越离奇越好。”

“公子英明。”

吕不韦颔首，随即又露出忧虑，“只是……开春若真的用兵，公子您这‘伤势’，届时该如何自处？王上与太子恐怕会期望您有所表现。”

这正是异人此番行险一搏所要解决的难题之一，他缓缓道：“重伤未愈，不良于行，但心系国事，可于后方参赞军务，或督运粮草。

一个‘废了’却又忠诚勤勉、且因伤淡出权力中心的公子，比一个健康活跃、引人忌惮的公子，在此时更为‘安全’。”

吕不韦恍然大悟，这是以退为进，以伤病为盾，避开风口浪尖，同时攫取实权与同情，“只是，苦了公子要受这长期卧榻之苦。”

“与将来可能面临的明枪暗箭相比，这点皮肉之苦，算得了什么。”

异人的语气平淡无波，仿佛在谈论他人，“对了，李斯那边如何？”

“按公子吩咐，已让他‘无意中’得知公子重伤恐难理旧事，暗示他可另谋高就。

但他……”

吕不韦脸上露出一丝奇异的神色，“他并未如寻常门客般惶恐或另寻门路，反而更加沉静，这几日不能照料小公子学业，他便闭门读书，偶尔向臣打听公子病情时，言辞恳切，不似作伪。

昨日还主动请缨，想要来给小公子授课。”

异人微微挑眉，眼中掠过一丝极淡的、近乎欣赏的光芒：“他现在倒沉得住气了，既如此，便允了他，也看看他……究竟有几分真心与耐性。”

“诺。”

两人又低声商议了片刻府内外布防、消息引导等细节，直到异人脸上疲色深重，吕不韦才告退出去。

房门轻轻合拢，异人独自躺在昏暗的室内，思绪却飘得更远。

赵国的困兽之斗，齐魏的摇摆算计，楚国的沉默观望，还有咸阳宫内那至高权力阴影下的暗流……每一步都如履薄冰。

他必须更快地好起来，至少，要能见人，要稳住内外人心。

接下来的几日，赵絮晚几乎寸步不离地亲自照料异人的汤药。

每日晨昏定省，药炉便设在卧房隔壁的暖阁里，她挽起袖子，用小火慢煎，盯着药罐咕嘟咕嘟地冒泡，看着那棕黑色的药汁渐渐收浓，空气中弥漫的苦味也一日胜过一日。

起初，异人还能勉强维持住重伤虚弱的模样，皱着眉，小口小口地吞咽，时不时还配合着咳嗽几声，额上渗出些冷汗，仿佛每喝一口都在耗尽力气，赵絮晚便耐心地一勺勺喂，用手帕轻柔地拭去他唇边的药渍，眼神里满是心疼与忧虑。

但渐渐地，那药的滋味开始变得诡异起来，若说之前的药是纯粹的苦，像黄连碾碎了兑上胆汁，那么赵絮晚亲手调整后的药，便是苦中带着难以形容的酸涩，酸涩里又隐约透出一股腥气，腥气过后，舌根还会泛起一种持久的麻钝感，喝下去半晌，那股子怪味还盘旋在口腔鼻腔，让人食欲全无，甚至隐隐作呕。

异人第一次喝到那“升级版”

药汤时，险些没控制住表情，喉结剧烈地滚动了一下，才勉强将那口药咽下去，整张脸都皱了起来，背脊瞬间僵直。

赵絮晚恍若未觉，只是轻声问：“怎么了？是不是伤口又疼了？”

“……无妨。”

异人从牙缝里挤出两个字，闭了闭眼，示意她继续。

第二口，第三口……每一口都像是一场酷刑。

异人只觉得自己的胃里在翻腾，偏偏还要做出无力吞咽、痛苦隐忍的模样，实在憋得辛苦。

他偷偷去瞥赵絮晚，她却只是专注地看着药碗，用瓷勺轻轻搅动，侧脸在氤氲的药气里显得平静而柔和，仿佛手中端的不是令人闻之色变的苦水，而是琼浆玉液。

到了第三天，那药已经苦出了新境界。

赵絮晚不知往里加了什么，药汁颜色变成了近乎墨绿，气味也变得更加复杂难辨，入口瞬间，极致的苦、酸、涩、腥交织爆炸，仿佛有无数根小针在舌头上跳舞，又像是一把生锈的钝刀子慢慢刮过喉咙。

异人只喝了一口，就差点破功，他猛地呛咳起来，这次倒不是装的，是真被那难以言喻的味道刺激到了气管，咳得撕心裂肺，牵动腹部的“伤口”