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他手下那些人，也非铁板一块，只要他行差踏错半步，就是雷霆一击之时！”

几人又密密地商议了许久，如何联络党羽，如何散布流言，如何寻找安亭蕴的破绽。

酒喝了一壶又一壶，一直商议到夜深人静，几人才各自散了，歪歪倒倒的，各自去布置见不得光的勾当去了。

安亭蕴下得朝回来，心里沉甸甸如同千钧巨石，全无半分喜气。

曹晚书见官人这般早回来，又面色凝重，心中便是一紧，忙起身问道：“今日下朝恁早？面色这般难看，可是朝上有甚变故？”

安亭蕴默然走到榻边坐下，仿佛耗尽了力气。

他未看妻子，目光落在熏笼里明明灭灭的炭火上，半晌，才低哑着声音道：“官家今日擢升我为同中书门下平章事，总领朝政，专司裁汰三冗、革新弊政。”

这消息不啻晴天霹雳。

曹晚书浑身一颤，嘴唇哆嗦着，一时说不出话来。

“同平章事？”

曹晚书有些难以置信，“那道士的话，官人你都忘了吗？官家这是把你推上风口浪尖，让你做那众矢之的啊！”

她几步抢到安亭蕴跟前，急道：“快！

趁着旨意未下，赶紧去辞了。

就言才疏德薄，不堪重任，求官家收回成命。”

“辞？”

他苦笑一声，声音干涩，“你当我不知其中凶险？”

他深深吸了口气：“可我身在其位，食君之禄。

官家信重，将社稷重担交予我手。

天下积弊，民不聊生，国库空虚，强敌环伺，此诚危急存亡之秋！

我若因惧祸而退缩，置国事于何地？这路，是万丈深渊，我也只能闭着眼往下跳了，没有退路了。”

“安亭蕴，你是被忠君报国的虚名蒙了心窍！

你只想着你的抱负、你的责任，可曾想过我们？想过这阖府上下的性命？！

你莫不是忘了我三哥哥曹舆，他是怎么死的？”

“当年官家破格提拔他为枢密副使，掌军机要务，结果呢？就被那群文官扣上‘谋反’的滔天罪名，下了诏狱，我曹家差点就跟着灰飞烟灭。

官人，你都忘了吗？！

这宰相之位你坐上去，就是下一个曹舆！”

这些安亭蕴岂能不知？他闭上眼，牙关紧咬，再睁眼时，眼中是深不见底的痛楚。

“这其中的刀光剑影，我比你更清楚百倍。

我接下这担子，不是为了虚名浮利。

我是想为大宋，为天下苍生，做一点事！

我向你保证，我会万分小心，步步为营，绝不会重蹈曹舆的覆辙。”

曹晚书凄厉地打断他，泪流满面地说：“安亭蕴！

你读了那么多圣贤书，通晓古今，你告诉我，从古至今，那些喊着要变法、要革新的，有几个人得了好下场？”

“商鞅车裂、吴起乱箭穿身、晁错腰斩东市、主父偃族诛、王叔文贬死！

这些血淋淋的例子，桩桩件件，哪一桩不是为国为民？哪一桩不是光明正大？可结果呢？”

她哭道：“你自比他们如何？官家今日信你，能保你一世？能抵得过那些被你绝了前程之人的滔天恨意？你以为你小心谨慎，滴水不漏就万事大吉了？欲加之罪，何患无辞！

等你真正动手，触动那些人的利益时，你看吧！

一顶顶血淋淋的帽子，都会扣在你头上！”

“你管着户部，管着钱粮，只要想查，你浑身是嘴也说不清！

当年三哥谋反的罪名，不就是这么硬生生造出来的吗！”