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孟隐自然知晓那批粮食有多重要，只是哥哥和佩玉无碍对她来说已经是天大的好消息了。

于是赶紧抱住孟正山的手臂，央求道。

“爹爹，或许哥哥有什么难处，我们先回府听他细说便是。”

——

刺史府正堂，孟安的披挂已经卸下挂在一旁，佩玉则低着头，跟在他身后，神色不安。

孟正山方才踏入正堂，孟安便上前一步，跪倒在地，连带着佩玉也跟着孟安拜伏，不敢抬头。

“孩儿未能夺回那批赈灾粮，请父亲责罚。”

孟正山脸色铁青，孟隐和霍清晏都知道这位老将军动了怒，在孟安开口解释之前，没人敢轻易替孟安求情。

只有赵河毕竟是外人，赶紧上前一步替孟安打圆场。

“哎呀，孟将军这是做什么，那帮匪寇诡计多端，连侯爷这般英勇无双的大将都吃了亏，粮食没带回来，也是情有可原。”

孟隐见有人先开口，赶紧接上话茬，附和道。

“爹爹，咱们先听哥哥细说缘由，哥哥定是有苦衷的！”

她赶紧上前去搀扶孟安，孟安却死活跪在地上，她没扶动，只得给霍清晏使眼色。

霍清晏上前一步，来到孟安面前，转身单膝跪地，向着孟正山拱手一拜。

“岳父大人，此事我与孟兄皆有责任，愿共担责罚。”

孟正山被这几人劝着，火气稍缓，也不好直接训斥孟安，终是长叹一声，沉声道。

“起来吧，你且将今日之事细细道来。”

——

作者有话说：后面会正常日更。

第42章

前一日，孟安奉父亲孟正山的军令，亲率一队数百兵士一同出城追击盗粮匪寇。

流匪终究只是一群乌合之众，更何况佩玉所率的另一队人马正紧随其后，叫他们连路上的痕迹都没时间处理。

雪地上马蹄印、足痕、车辙交错纵横，寻找他们的踪迹对于孟安这种久经沙场的人来说，不是一件难事。

循迹追敌，是身为将领的基本功，因此，找到夺走粮食的匪寇轻而易举。

他策马扬鞭，带着兵士，朝着痕迹延伸的方向一路疾追。

行至半路，他忽然勒马，抬手遮住眼睛，借着夕阳辨别了方向。

孟安离城之前，霍清晏曾告诉他，这批匪寇乃是风刀寨的二当家马建功所率。

可这个方向，分明与风刀寨的方向背道而驰。

可前往风刀寨的路，还覆盖着皑皑白雪，分明没有任何痕迹。

纵使心中生疑，他只能放缓速度，吩咐兵士们多留个心思，小心埋伏，又点了个副将前去探路，才硬着头皮继续带兵行进。

约莫策马奔行了一个时辰，天色已经有些渐晚，呼啸的北风刮在裸露在外的脸上，刀割一般的痛。

在前探路的副将驱马放慢脚步与孟安并驾齐驱，低声请示。

“将军，天色已晚，我等是先行回城，还是……”

“继续找，还有数十位弟兄尚未归营，我等怎可半途而返？”

副官应声领命，用力拍了拍马臀，马儿嘶鸣一声，载着他重新回了队首。

闻州的冬日，天总黑得更早一些，不过半个时辰，夜色便彻底笼罩四野，白茫茫的雪叫人方向难辨。

孟安一声令下，队伍中火把次第燃起，火光映着白雪，照亮前路。

痕迹绵延至山脚下，孟安抬眸望去，意料之外的是，此处却并非什么布防严密的流匪营寨。

雪地上稀稀拉拉地坐落着几间泥土糊着木板所搭成的小屋。

门前的积雪被扫去了一些，隐隐约约露出门前的小径来，显然此地是有人生活的。