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“我没事。”

孟隐扯出了一个有些勉强的浅笑来。

“晏哥哥，你说，闻州之困，是不是真无法可解了？”

霍清晏亦是沉默，见孟隐神色落寞下去，才开口，低声安抚道。

“不会的，阿妹，如今朝廷免了闻州三年的田税，想来，假以时日，闻州便能恢复元气。”

孟隐没敢问，也不敢想，在闻州元气尚未恢复这两年中，要死去多少无法果腹的百姓。

“晏哥哥，你说……若是闻州连百姓都食不果腹，又怎么会有钱粮，去支持我们回到京城清君侧呢？”

霍清晏缓缓伸手，握住了孟隐尚且裹着绷带的冰凉的手，他的体温透过掌心一点点传递给了孟隐，

孟隐鼻头有些发酸，于是仰起头望着霍清晏，却见霍清晏也正低着头，目光深邃温柔，语气轻柔。

“阿妹，你已经为我们、为大周做了许多，而今你才初到闻州，别再为这些事情熬坏了身子。”

“嗯。”

孟隐轻轻点头，又偏过头去，垂眸盯着地上的石头，徐徐呼出一口气。

白色的水汽在眼前凝结，模糊了视线，又在她眼前缓缓消散。

她轻轻开口，从霍清晏手中抽出手。

“谢谢你，晏哥哥，让我……一个人想一想。”

纵使刚才那些事，并非是她亲眼所见，而是由孟安转述。

可她总觉得，那些面黄肌瘦的百姓、破旧的村落、枯瘦的孕妇，仿佛就在她眼前一般，在脑海中挥之不去。

她自幼生长在锦衣玉食的桃花源之中，不知苍生苦楚。

她的生母富可敌国，她的养父母对她疼爱备至。

她在京城，只要一句话，便能叫那些无家可归的女子足以维持生计。

以致于，孟隐不知人间疾苦，更不知道这世间还有的人，连吃一口饭都是奢望。

“阿妹？”

霍清晏轻唤她一声，她没应声。

最终，霍清晏也没再说什么，只是轻轻叹了一句。

“走吧，我送你回去。”

——

在闻州的日子，过得比在来闻州的路途之中快上许多。

孟隐只觉得，这样的日子乏味至极。

每日不过是睡觉、吃饭，两点一线，同李倾倾那个被软禁之人都没什么分别。

昔日在京城时，即便日日卧床养伤，府中账目也需要她过目，各个产业的账册她也要粗略地过上一遍，日子称得上充实。

可如今，到了闻州，却没什么事是要她做的，她身子骨弱，这些体力活她一概帮不上忙。

再加上近些日子，孟隐也在仔细琢磨闻州地图以及风物志，试图去找与周围州府或是邻国通商的可能。

因此，她近些时候整日头痛欲裂，半点精神都没有。

但除了她之外，似乎每一个人都忙得脚不沾地，只有完全不通兵法的柳兰馨，在照顾一双子女的闲暇，有时间陪她聊聊闲天，解解闷。

“小姑，近些日子，你跟侯爷闹了别扭了？”

柳兰馨正坐在案几旁绣腰带，孟隐不通女红，便靠在躺椅中看风物志，听闻此言，才从文字中抽出神来，直起身子回应。

“嗯？没有啊。”

孟隐细细回想了一番。

那日之后，在孟安孟隐的共同劝说下，这最后一批粮食，还是准备当做救济粮分发下去。

因而，这些日子霍清晏和孟安都在忙着清点余粮，下乡赈济、巡防匪患，忙得不见人影。