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萧家这是想撒泼耍赖到底，也是他们这次真的是无妄之灾，这才这般闹腾。

所有人都知道这件事牵扯到了藩王，他们暂时不可能把那些藩王扯进来，所以只能让萧家背锅，萧家也知道自己必须做出牺牲，可心里到底不甘，还是想着能把萧闻道保下来就更好。

但秦枭可不会放过这个机会。

他从袖间拿出一张纸打开，朝前递去：“萧侍郎看看吧，你们萧家婿的供词。”

萧闻道脸色一变，便是始终缄默的萧怀冠也抬起浑浊的双眼，看向秦枭。

萧闻道上前结果供词，越看，脸色越白。

尤其是那纸上洇染干涸的血迹，更叫他有些作呕。

是啊，秦枭都能动用凌迟之刑，那让周伯山伪造一份供词又有什么难？

看到有供词，众人都不用看就能猜到上面都写了什么，肯定是周伯山攀扯上了萧闻道，把他自己造的那些孽都灌给了萧闻道。

“萧侍郎认罪吗？”

秦枭淡声道。

萧闻道脸色惨白，没了方才那据理力争的气力。

他死死咬着牙，抬眸看向台阶下。

第一排，吏部尚书萧怀冠就站在那，面上神情没有丝毫变化，只淡淡看了他一眼，然后又垂下。

萧闻道双手紧紧攥着那张供纸。

几息过后，他才走下台阶，而后转身跪下来，端端正正冲着龙椅方向行了个大礼。

他头磕在地上，声音有些沉闷：“臣的确授意吕袁贪墨款项，要起以次充好。

但以百姓填堵堤坝之事乃周伯山所为，与臣无关！”

萧怀冠此时终于又撕心裂肺地咳了起来，然后慢吞吞上前一步，道：“陛下，萧侍郎也是一时糊涂才起了贪念，但他绝不敢做那草菅人命之事。

且先帝在位时他也曾立过不少功劳，做过不少利国利民的好事。”

“便是那平康郡的河道，自他修整过后五六年了，河运畅通，亦满足了沿河百姓们的农田灌溉，实乃大功一件。

瞧在其有功劳有苦劳的份上，便再给他一次将功补过的机会如何？”

贪墨款项，顶多是罢官，有萧怀冠这一番话，罢官也只能是降职罚薪。

可若加上草菅人命，那便是处以极刑都不为过。

萧闻道能力出众，萧家定不会叫他死了，若是把他们逼急了，他们说不得就要把藩王牵扯进来，那对谁都不好。

因此，给他降职已经是最好的结果。

楚九辩和秦枭此前商量的便也是这般，总归把工部彻底拿回到简宏卓手里就好。

朝中众人也都知道事情只能到此为止，便也没人再说话。

“工部侍郎萧闻道贪墨修坝款项，致使河西郡溃堤，毁堤淹田，死伤惨重。”

秦枭声音淡淡，“但念其对朝廷有功，便法外开恩，降职为工部六品属官，罚俸三年，以儆效尤。”

萧闻道从入官场开始便是正四品，如今好不容易走到正二品的位置，眼下竟

他闭上眼，沉声道：“臣谢陛下开恩！”

六品属官，没有上朝的权利。

萧闻道从地上起身，垂着头，一路向后退去。

余光里，绛紫色、绯红色、藏蓝色的官袍一个接一个地退去，直至殿门前。

他转身深深呼了口气，才抬脚迈出殿门。

而后再没有留恋，大步走下奉天殿的台阶，脊背依旧挺拔。

朝中一时静默无言。

萧怀冠走回自己的位置上，垂着眼，无声地吐出口气。

他已年迈，最有能力的小辈也被连累降职，退出权力中心，此后他们萧家，该是举步维艰了。