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第46（第2页）

“侍郎之位……”

周勉眼角余光扫过文官行列中几位冷眼看他的同僚，“臣以为刑部员外郎杜衡可堪大用，此人出身刑名世家，其父杜明远曾任刑部郎中，家学渊源。”

皇上闻言轻笑一声，眼底却不见笑意，反而透着一丝冷意。

他抬手示意身旁的内侍总管陆德明，后者立刻躬身捧上一方紫檀托盘，盘中整齐叠放着几本奏折。

皇上随手挑出一本，轻轻一抛，折子‘啪’的一声落在周勉脚下。

“这是河南巡抚昨日递来的折子，参的杜衡堂弟强占民田的事。”

周勉额角渗出细汗，后背的官服已被冷汗浸透，却仍保持着恭敬的躬身姿势，不敢抬头。

他心中暗骂自己失察，竟未提前得知此事，如今在御前被当众质问，进退维谷。

他咬了咬牙，沉声道，“此事臣立刻着吏部考功司彻查，若杜衡确有包庇之嫌，臣定当严惩不贷，给圣上一个交代。”

良久，皇上才淡淡道，“周卿为国举才，本该慎之又慎。

若所荐之人治家尚且不严，岂非贻误朝纲？”

周勉心头一凛，知道皇上这是对他推举的人选并不满意，甚至隐隐有敲打之意。

他连忙跪下，额头抵地，道，“臣知罪！

臣定当重新考量，另择贤能，绝不负皇上所托！”

殿内群臣屏息凝神之际，暗流已然涌动。

安王党与长公主派系的官员虽不敢明言，却在眉眼交锋间默然较劲。

之后被举荐之人不是资历尚浅，就是与各方牵连太深。

大殿之上，争执之声渐起，首辅连慎忽然一声轻咳，这声轻咳不轻不重，却似一柄利剑劈开朝堂纷争，满殿顿时肃静。

“臣斗胆举荐一人，江州府推官吕儒南。

此人虽出身寒门，在他治下百姓夜不闭户，皆称其为‘吕青天’。”

皇上忽然展颜，笑意却未深，“连卿所荐甚合朕意。

吕儒南清廉刚正，正是大理寺所需。

回头让内阁拟旨吧！”

官员则面面相觑，谁也没料到，这场明争暗斗，最终竟便宜了个毫无根基的七品推官。

鎏金香炉中青烟袅袅，将帝王莫测的神情笼在烟雾之后。

散朝后，各色官服三五成群的往外走，沈确避让众人走在最后，他边思索着边迈出殿门，只听身侧传来低沉浑厚的声音问，“可寻到你想要的‘真相’了？”

他父亲沈夙正冷眸看他。

“还没有头绪。”

沈确脚步微顿，青石砖上投下两道对峙的剪影。

沈夙突然压低声音，“蚍蜉撼树、一腔孤勇！

你以为凭你那点微末道行，能翻出什么浪来？你是不是觉得自己很高洁？”

沈确叉手躬身，已然是请罪之姿，脊背却挺得笔直，“那父亲在这个位置上可有一日觉得安稳？”

“荒唐！

我为何不安？”

沈夙怒目道，“我们沈家儿郎浴血疆场、马革裹尸，从血海白骨中爬出来，而今万里之外喋血归京。

这些年在你眼里，难道就没有一点功绩吗？没有我们以命守着的江山，他们拿什么争权夺利？”