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他压下心底的悸动，刻意放缓语气，模仿着田间农夫的粗哑腔调，弓着腰凑到她耳边轻喊：

“老婆子，你瞧瞧，这样总像了吧？”

薄青窈眼睛顿时一亮，很快跟上他的步伐，也清了清嗓子，学着农妇的语气回他：

“当家的，像！

太像了！

这下没人能认出咱们咯，咱们快些进去吧。”

两人你一言我一语，学着寻常农家夫妻的模样打趣，笑声在僻静的巷口轻轻散开，鲜活又热闹，连空气中的燥热都消散了几分。

路过的几个百姓见状，纷纷侧目，对着他们低声指指点点。

这么丑，还在大庭广众下这么张扬吵闹。

真不愧是两口子。

*

两人循着街巷往深处走，不多时便抵达了西市。

这里是晋阳最底层百姓聚居之地，房屋低矮破败，尘土飞扬，空气中混杂着汗味与干渴的气息，与城中规整的街巷截然不同。

刚拐过一个窄巷，便听见一阵呵斥声，薄青窈与崔应对视一眼，下意识放轻脚步，悄悄凑了过去，隐在墙角后，放缓呼吸仔细观察。

只见巷尾那口唯一的水井旁，几个身着差役服饰的人正叉着腰，神色倨傲地呵斥着围在一旁的百姓，语气里满是不耐烦与轻蔑。

其中一个满脸横肉的差役，一脚踹开身边一个伸手乞讨的老翁，厉声呵斥：“瞎嚷嚷什么？说了这井水是要听官府分派的，不是你们这些贱民能随便碰的！

想喝水？拿铜钱来换，没钱就滚远点，别在这碍眼！”

被踹倒的老翁踉跄着爬起来，衣衫上沾满了尘土，手里还紧紧攥着一个破陶碗，声音沙哑地哀求：“官爷，求您行个方便，给我一勺水就好，我孙儿渴得快要死了，实在撑不住了……”

话还没说完，他就被那差役猛地推搡回去，险些再次摔倒。

“方便？”

那差役嗤笑一声：“你也不看看自己是什么身份，也配跟我谈方便？节水令是给你们这些贱民省水的，不是让你们来蹭水的！

没钱就别在这聒噪，再敢多嘴，就把你拖去见官打板子！”

旁边几个围观的百姓，要么低下头假装没看见，要么悄悄往后退，没人敢上前劝阻。

他们都清楚，这些差役平日里仗着官府的名头，欺压百姓惯了，没人敢和他们作对，若是上前求情，只会引火烧身，连自己应得的水也会没了。

那几个差役见没人敢反抗，愈发肆无忌惮，其中一个差役对着围观的百姓高声呵斥：“都看什么看？赶紧散了！

谁再敢围着水井，就按违抗节水令处置，抓去官府杖责！”

话音刚落，围观的百姓便连忙四散开来，没人再敢停留，只留下这对祖孙和几个被拦下的百姓，在差役的呵斥声中，畏畏缩缩地低着头，连大气都不敢喘。

那老翁的头发全白了，佝偻着身子，手里攥着一个破旧的陶碗，还在苦苦哀求差役给一勺水，却又一次被推搡在地。

陶碗“啪”

地一声摔在地上，碎成难看的几片。

老翁踉跄着想要起身，却因年迈体衰，挣扎了几下也没能站起来，嘴角甚至溢出一丝血丝。

他身边的小男孩不过七八岁模样，面黄肌瘦，嘴唇干得起皮，眼神里满是恐惧，尽管喉咙干涩得几乎发不出完整的声音，连哭都没有力气，小男孩还是对着那些凶神恶煞的差役小声哀求着。

薄青窈与崔应隐在墙角，神色瞬间凝重下来。

她没有想到，朝廷费心推行下去的节水令，竟被这些人钻了空子，借着“执行政令”

的名义，中饱私囊，欺压百姓。

薄青窈强压下心中的怒火，示意崔应先不要声张。

两人又在巷内多观察了片刻，只见还有几个贫民被差役拦在井边，要么被索要好处，要么被以“节水”

为由拒绝供水，个个面黄肌瘦、口干舌燥，却敢怒不敢言。

薄青窈气得浑身微微发颤，冷着脸拉了拉崔应的衣袖，示意他先离开，再另寻办法处置。

可不曾想，就在他们转身的瞬间，那个虚弱不堪的小男孩恰好抬起头，目光直直落在了他们身上。