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马车继续前行，在角门前停驻。

门房一灯如豆，长随轻叩，不多时就有一老仆出来开门。

郑扬之照例要穿厅回东厢，却遥遥望见厅中灯火通明，不由得脚步一滞。

他刚入仕那会，不到七日，就有一夜因与先帝、诸臣议政晚归，等他回来时，父亲母亲双双未眠，候在厅中。

后来只要晚归，父母都等他。

直到整一年后，家里人，尤其是郑扬之的母亲上官氏才习惯，不再熬夜等儿子。

像眼下这个点，郑扬之会自行回东厢吃个宵夜，小憩片刻，等寅时上朝。

厅下都是黑灯瞎火，已许久未见今夜情形。

他猜定是父母，尤其母亲知晓了十三臣子进谏被责黜，皇帝还独留下他的事，不由得拢紧披风，加快步伐，三两步上阶，又庆幸宫中的郑家暗桩早听令自己而非父亲，能隐下他去见王玉英的实情。

早有人回报上官夫人，她从厅中迎出，与郑扬之门口相遇。

上官夫人口周垮塌，显得有些老，但仍能从白皙的肌肤和骨相看出年轻时是位绝色美人。

她细细打量儿子，仿佛怎么也瞧不够，口中呢喃：“回来了？”

郑扬之躬身：“议事晚归，劳母亲挂念。

是孩儿不孝，本该伺候父母，却让父亲母亲一大把年纪熬夜守候，着实罪过。”

“千万别这么说自己。”

上官夫人立马制止，听不得半点儿子自损，又关切，“是不是很冷？这披风是陛下赏赐的？”

郑扬之点头：“母亲不必担心，孩儿今日没多话，陛下不仅没怪罪，还因为更深露重，赏了一件披风。”

上官夫人还是觉得蹊跷、不安，欲言又止。

“好啦，见也见着了，赶快回房睡吧！”

郑国老在上首开口，说完站起，走到上官夫人身边，抬手挥挥，催她，还打个哈欠：“老夫都困得不行了。”

上官夫人闻言嗔国老一眼：“就知道睡！

一天天的，也不操心儿子！”

郑国老坚持把哈欠打完，方才同夫人笑道：“这不是有你这个贤内助吗？”

他将手搭在上官夫人肩上，扶她回房。

郑扬之则侧身让路，垂首恭谨：“父亲母亲早些歇息。”

等郑国老陪着夫人回去以后，郑扬之方才往东厢走，进门长随带上门，郑扬之则缓慢解下披风。

长随瞧见主子的身体，既惊又骇，万分焦忧：“公子您这是怎么了？怎么弄成这样！”

郑扬之淡道：“不要声张，待会私下请府医来。”

王玉英没心机，没发现他伤口浸过一遍药，敷马齿苋是没用的。

他看向身上各处绑的纱布：“这些上的药要全部洗了，重新清理。”

长随听得眉眼皆皱起：“那得多疼啊。”

郑扬之抿唇，眼睛仍盯着纱布——这些都是用她的纱衣裁的，拆下来后要好好保存。

他翘起唇角，愉悦道：“失之东隅，收之桑榆。”

“公子，有人来了。”

长随提醒。

郑扬之没内力，完全没察觉隔墙的呼吸声，他急急重围起披风，方才眼皮子打架，囔囔要早睡的郑国老却破门而入，径直掀开披风，瞧见底下，心如刀绞。

他预料到儿子会受罚，却不曾想皇帝下手这么重。

他刚刚在妻子面前装糊涂，是因为作为一个丈夫，应该担起责任，遮风挡雨，不让妻子操心着急。

而作为一名父亲，他要爱犊护犊，全力以赴。

“父亲不必——咳咳！”