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同僚倏地噤声，不敢再讲，但心里战战兢兢更甚，是他们哪里做得不对，惹了圣怒吗？

陛下搬来这里，以后在堂里，别说说笑了，嗓门都不敢高！

伴君如伴虎，如履薄冰。

“会试迫在眉睫，还有许多要落地。”

王玉英平静地转移话题，众官或愣或旋即附议，再未提及皇帝。

说起会试，仅剩七日，外紧内静，监试的、提调的、还有誊录对读的，以及所有衙役和禁卫，均需来走一遍，重申考纪。

午后，王玉英和廖清几个按着流程，去考场巡视。

出兵部时众人难免偷窥暖阁，王玉英亦瞥一眼，风雪犹劲，天色昏昏，这个时辰阁内仍掌着灯。

她收回视线，抬脚跨出门槛。

到了校场，逐一检查弓刀完好，箭靶、跑道牢固合规。

众人踏雪而行，一监考的主事不禁感叹：“武闱之期如逢霰雪，诸生较技恐多艰虞。”

另一令史旋即插话：“但钦天监报的七日后晴好，风日妍和。”

“那最好不过了！”

“晴也好雪也罢，”

王玉英亦参与闲聊，“举子们俱是同等天气。”

众人纷纷应是。

巡视完最后回望一眼，便要封门，从此自开考前，皆由禁卫把守，再不允进。

众人在考场外瞧见一尊雪人，不知何人杰作，堆了个负重举米的壮汉。

眼下远离皇帝，众人重新开始说笑，指点雪人，都说堆得有趣。

王玉英亦笑：“还正好在校场门口，应景。”

廖清笑道：“雪越落得大，这汉子的胳膊越粗了。”

一言引来众人哄笑，时候不早，大伙离开考场直接散值，她也回了永嘉巷。

楚英来开门时一直盯着王玉英的脸，王玉英不疾不徐踱进二进院，吸了吸鼻子，笑道：“好香啊，在煮什么呢？”

说罢就负手进了后厨，正忙活的卷雪和霜天立马转过身来，双臂垂下，紧张瞅着王玉英——楚英虽然没同她俩讲北狄王的异动，但二女亦会担心主子会因北狄王的离开伤感，毕竟多情自古伤离别。

王玉英却跟没事人一样，径直走向灶台，又问了一遍：“煮什么呢这么香？”

她朝锅里一瞅，原来炖的菌汤，旋即去找了个勺：“我捞个绣球尝尝。”

舀一勺到旁边吹吹，“嗯，好吃！”

卷雪、霜天和后脚跟进来的楚英皆一眨不眨瞧着王玉英，全部傻眼——主子怎么半点难过没有？

日子跟斛谷须弥来京前一样，该怎么过怎么过，仿佛离开的是一位普通朋友乃至陌生人。

难道一切的情意真能在一日内快刀乱麻，说断就断个干干净净？

王玉英冲她们笑了笑，三女僵硬缓慢扯高唇角，也笑了笑。

日子如常过。

本朝武科会试前七日有严格的“回避”

制度，考官必须待在家中，闭门谢客。

任何同僚、朋友、乡党一律不能见，籍此避免受贿受托。

王玉英便在家中翻阅武举的条例则例，一遍又一遍地过流程和章程，确保自己到时不出差错。

她还戒了酒，免得犯浑。

如有闲暇或练剑，或与楚英等人攀谈，一如往常。

如此七日后，到腊月十三，武举会试，艳阳高照但也刮西北风。

风卷旌旗，颇衬满场的寒光霜刃。