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眼下兴许真有倒春寒，竟有丝丝凉意从扶手浸入皇帝掌心。

他三分恍惚，好像突然有了昔年太后的顾忌。

因为后怕，徐恒心先颤了下，而后悬起，再未落地。

徐恒犹豫半晌，最终提笔沾墨，给已升任正相的原吏部尚书刘舍予去一道密旨：朕膝下犹虚，深忧国本未立，卿可于宗室中密察贤良端方、才德俱佳者，简拔数人，朕将亲加考校，以定储位。

这一代不仅仅天子，宗室里亦是男嗣稀薄，本来他完全没有这个打算。

*

京畿。

昭慧公主办事麻利，才过晌午，就已将绕城的农田勘察完，淤塞水渠无一遗漏，全部开始清理。

她回城依旧打马如箭，寻常禁卫都跟不上，进了城担心冲撞，才暂缓马速。

谁知我不犯人，人却犯我，一辆失控的马车迎面朝公主撞来。

她心头一紧，勒马躲避，禁卫亦欲护驾，却有一扎马尾的少年，比众人都先反应，冲出人群，使左手剑挑车轮扶正马车，接着又用剑把连击了三下马腹，惊马即刻静止。

公主注视良久，待那少年近前关切，询问她是否受伤时，公主摇头否认并道谢，而后夸赞：“你的左手剑很特别。”

少年竟无半分羞赧：“那当然，这可是得了我师父的真传！”

正交谈着，马车内款款走下两位妇人，来向少年道谢，原来她们是礼部秦员外郎的两位平妻，怀着身孕一道去宝元寺祈福，不曾想途中惊马。

少年听完，明显愣怔，片刻后才虚扶起俩妇人，连称小事不谢。

昭慧公主瞧着少年脸上犹存茫然色，猜他头回见到平妻并而有妊的事，尚不能接受。

这人是打哪个世外桃源来的？

要知道在京城这种事不算稀奇，但公主头回听闻时，亦起茫然，不过她想的是既然男人可以三妻四妾，那女子就该也三夫四侍，而非从一而终。

又想这二妻去的宝元寺以求子著名，看来二人皆期望腹中胎儿为男，母凭子贵，压过对方一头。

公主对这类燕雀争巢事亦存惑不解，与其将期望寄托下辈，不若关注自身。

少年没有久留，和她们打过招呼就离去，公主眺着他行向城门方向，着令手下打听，得知少年姓单，出自戍西将军荆野麾下，奉军书至京郊大营，年少好奇，事毕竟抽半日入城，漫游帝京。

公主听完，即刻搁置不再多想。

她上个月断了一桩大理寺的案子，和刑部诸臣抵牾，彼时怨懑盈耳，后来是父皇和夫子一明一暗，帮着压下，才没了非议声，此刻这事重过心头，她担心不是寻常妇人惊马，而是刑部有人仍未消怨服气，戕害报复。

正盘算着，忽有亲信近前，呈上一封密信：“殿下。”

公主亲拆封口，一目十行，神色逐渐凝重。

半晌，压低嗓子吩咐：“速去请夫子来相见。”

*

王玉英今日无甚公务，未申之前就离开兵部，眼瞅时辰还早，家里的烧刀子又喝完了，遂转道去城北北疆人开的酒肆。

打了一坛，拧在手里，正要返家，却见一人一马独往杻阳山方向行去。

那骑马者虽着男，装戴斗笠，王玉英却仍能一眼认女儿，顿生疑窦，屏息尾随。

昭慧公主远不及王玉英内力深厚，浑然未觉。

这些年为避皇帝耳目，她与郑夫子多约在陵墓众多，人迹罕至的杻阳山相受。

轻车熟路入洞，郑扬之已经候在洞内，公主将自己收到的那封密报拿给他看，自己则帮老师举火折子照亮。

郑扬之展信尚未读完，公主就开口：“昨日乃至今早，父皇皆言笑如常，不知怎地突然就雷霆生变，要遴选宗室子。”

“殿下莫急，请静心回溯，今晨自入殿问安始，与陛下的所有对谈。”

郑扬之说着，将看完的密报还给公主，公主即刻拿到火折子上烧成灰烬。

她将早晨御书房发生的所有事都告诉郑扬之。

半晌，郑扬之不紧不慢开口：“殿下千不该万不该，不该在陛下面前显露帝王术。”

公主缓慢扭头，看向火光跃动下老师那张忽明忽暗的脸。

郑扬之续道：“殿下向陛下求情，自己却因此广结善缘，罗织才俊，此为术一；先于陛下知晓水渠堵塞，此为术二，这两样最为严重。”