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马鸣林深觅芳踪（第1页）

四人一夜疾驰，出了秋浦县境，沿官道一路向南。

距安庆城尚有不足百里，官道渐窄，两旁荒村疏落，偶见几处简陋茶棚，在寒风中飘着寥落的酒旗。

巳时三刻，几人路过道旁的一间乡野小店。

土坯围了个简陋院子，茅草棚下摆着三四张方桌，一面褪色的“茶”

字幡在竿头懒懒垂着，棚里坐着两三个赶早路的行商，正捧着粗碗喝热茶取暖。

四人本欲径直掠过，云裳目光扫过院子角落时，却猛地勒住了缰绳。

“萧苒！”

她声音带着惊疑，“你看那匹马——”

萧苒循声望去。

院子西南角处拴着一匹枣红马。

马身不算高大，但骨架匀称，毛色在晨光下泛着熟透的枣子般的光泽。

那马额间有一处极特别的白斑——形如一弯新月，正落在眉心。

“‘小七’？”

萧苒脱口而出，声音发颤。

顾卿卿那匹坐骑，因额间这枚月牙白斑，得了“小七”

这个乳名，九华派无人不认得。

花瑾和迟羽书一愣，云裳忙指着道：“那是卿卿的马！”

迟羽书与花瑾交换一个眼神，四人几乎同时翻身下马，云裳与萧苒快步朝那枣红马走去。

似是感应到熟悉的气息，那枣红马忽然抬起头，耳朵警觉地竖起。

待看清走近的二人，它鼻腔里喷出一股白气，前蹄不安地刨地，竟“咴咴”

地嘶鸣起来，一声比一声急切。

“小七！”

云裳已到近前，伸手抚上马颈。

萧苒亦温柔地抚摸着马儿，仔细察看马身。

却发现马儿身上添了许多新伤痕，不似刀剑所伤，却似剐蹭所至，萧苒不禁蹙眉，又找到马儿左后腿内侧的一道旧伤疤，那是三年前顾卿卿初学骑马时不小心摔伤，马儿护主心切，自己剐蹭树干留下的。

她喉头一哽，低声道：“没错，就是卿卿的‘小七’。”

云裳低声唤着：“小七，你怎独自在此？卿卿呢？”

马儿温顺地低下头，蹭了蹭她的掌心，湿润的眼睛里竟似有泪光。

云裳亦发现了“小七”

身上的伤痕，又是诧异又是心疼道，“这些伤……”

迟羽书与花瑾对视一眼，正待细问，一个尖细的声音插了进来，“几位客人，可要打尖？”

众人回头，见一个三十来岁的干瘦汉子搓着手从棚里走出。

他穿着半旧的灰布短袄，头戴破毡帽，一双三角眼滴溜溜转着，目光在四人身上扫过，尤其在迟羽书与花瑾的官服上多停了一瞬，脸上堆起油腻的笑：“小店有上好的毛峰，还有自酿的梅子酒，驱寒最是——”

“店家，”

迟羽书打断他，指向枣红马，“这匹马，从何处得来？”

小二笑容僵了僵，随即又扯开嘴角：“客官这是哪里话？这自然是小店里的马，平日拉货送柴，都靠它哩。”

“你的马？”

云裳蹙眉，“这马是我好友的失踪坐骑，你从何处得来？”

小二脸色微变，三角眼一转，反倒挺了挺胸脯：“这位姑娘，话可不能乱说。

天下枣红马多了去了，长得差不离的也多，怎么就是你朋友的了？这马身上莫非刻了名字？”