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第十二章 砧（第1页）

第十二章砧

崇祯十年春，皇庄的番薯地扩到了东边坡上。

老孙头去年那半亩试种成了，藤苗留得厚实，开春分给了何各庄七户人家。

刘茂才在条子里写道，这七户里有一户是寡妇姓周，男人前年死在修河堤的役上，她带着一个半大孩子自己翻地。

老孙头帮她挑了几担水粪，老秦媳妇教她认了三个字——番、薯、收。

条子最后照例问了一句：东边坡今年还扩不扩。

朱媺娖在书案前坐了片刻，把条子翻到背面写了一个字：扩。

写完之后又在底下加了一句：给周寡妇拨二十斤藤苗，单独记在她名下。

然后她把条子递给王内侍，说今年春旱，让刘茂才多打两口井。

“井位就按上次画的图，往东边坡下打。

上次那口井打对了位置，今年旱得厉害，有水就能多收一季。”

王内侍接过条子没有立刻走。

他看了她一眼，嘴唇动了动，像是想说一句多余的话，又咽回去了。

五月，田贵妃生了一个皇子。

这孩子是崇祯的第四子，生下来很壮实，哭声像小老虎，接生嬷嬷抱出来的时候满脸是笑。

崇祯大喜过望，当天就传话要赏赐全宫，又在乾清宫焚香告祭祖宗，赐名慈焕。

田贵妃产后虚弱，但精神还好，靠在榻上把襁褓搂在臂弯里，脸上有一种安静的圆满。

朱媺娖随母亲去道贺的时候，远远看见崇祯坐在榻边，一只手搭在田贵妃肩上，嘴角有一丝难得的笑意。

田贵妃抬起头对他说了句什么，声音太低听不真，但崇祯听完点了点头，又点了点头。

朱媺娖从门口退出来的时候，廊下几个宫人正在把新送进来的妆花缎往库房里搬，一匹一匹码得整整齐齐。

回坤宁宫的路上，周皇后一直没有说话。

朱媺娖握着母亲的手，感觉到她的手指比平时凉。

母亲不是嫉妒——母亲从来不为这个事跟田贵妃争。

但皇后看着贵妃生了儿子，看着皇帝坐在榻边点头，心里的那根弦不可能不绷紧。

“母后，”

她忽然说，“田娘娘生的弟弟很健康。”

周皇后低头看了她一眼。

她说：“大哥也很健康。”

周皇后没有说话，只是把她的手握得更紧了一些。

朱媺娖也没有再说。

她回到西次间以后，在空间里更新了四皇子的档案，旁边什么字也没有写。

入秋，加征剿饷的诏令发下来了。

起因是杨嗣昌上“四正六隅十面张网”

之策，要把流寇困在包围圈里一举剿灭。

方略是好的——至少在地图上看起来是好的。

但十面张网需要兵，兵需要饷。

上一个加征的辽饷已经把民力榨到了骨头上，剿饷再加征一道，户部明知征不上来，还是把数字摊派到了各省。