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第一章723（第1页）

（723）

孙坚切齿道，王植恶贼，岂能轻饶！

然其与州郡有染，我等宜忍耐，待广采罪证后再举不迟；若使之不能回旋，虽州郡袒护，亦必徒呼奈何！

是夜，黄盖拜访孙坚。

孙坚爱其雄壮，置酒款待，并请周异作陪。

席间，孙坚问黄盖道，卿在零陵，何故来盐渎？

黄盖道，前任盐渎令为我远亲，我别无所能，欲来此为衙役，以图衣食，不料远亲已转任他处。

我不慎夜失行囊，身无分文，遂于街头卖武，欲以此酬盘费，恰被王植遇见，因爱我勇壮，延我至府上，待若上宾。

我每欲去，王植苦留，不觉盘桓逾月，正愁无以回报，王植请我授子弟习武，我慨然应允。

孙坚沉吟道，卿可知王植恶行？

黄盖颇为讶然，问孙坚道，王植仗义疏财，乐善好施，卿何有此言？

周异、孙坚先后痛陈王植罪恶，黄盖大为惊愕，惭恨道，我无知，身陷污淖竟不自察！

孙坚道，卿既不知情，何必自责？

周异道，卿既愿为衙役，不如随我等，剪除邪恶，岂不快哉！

黄盖辞道，王植虽罪恶滔天，却于我有搭救之恩，恕不能相助。

我将回零陵，另作打算。

周异寻思道，零陵长史曾与我同窗，我荐卿为郡吏，如何？

黄盖大喜，起身拜谢。

周异即修书一封，付与黄盖。

十一

翌日，孙坚送别黄盖，欲往盐场察看。

周异劝道，我前日去盐场，有皂衣人尾随，想必俱为王植走狗。

卿宜多带随从，以防不测。

孙坚笑道，市井无赖，何足为道！

于是只身入海滩，望见一片席棚，沿岸而设，竟绵延数十里，远近水汽氤氲，缭绕不绝，恍若云蒸霞蔚。

孙坚不由大惊，何曾想煮海取盐者如此之多！

若俱受王植所制，足见获利之巨！

孙坚信步走来，见煮海者忙碌不堪，须发间俱带盐末，如清霜点染。

每棚皆置大锅，锅里卤水翻滚。

守于灶前者多为老人，其神情无不木然，似苦为盐水所渍。

孙坚更为惊讶，不想此地繁盛，竟由千万盐户辛苦支撑，愈以为王植之罪不可恕。

孙坚走近一老人，老人正眼望一锅卤水，几乎不敢眨动，似恐转瞬之间即无所获。

孙坚站立良久，问老者道，每日所得几何？

老人目不转睛，竟不回答。

孙坚又问，老者仍不答，唯以手中长杓，往锅中慢慢搅动。

孙坚颇为奇怪，回头看时，见十数皂衣人，正往棚内张望，腰间各带利刃，神情极其嚣张。

孙坚顿时明白，欲怒，又觉失之仓促，遂出，皂衣人亦走。

孙坚又入另一席棚；一中年男子正提起木桶，往锅里添卤水。