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81番外九（第3页）

小姑娘站起身，很热情地带着刘淮进去。

一进门立刻有伙计迎上来，一同将人领去雅间，至门口，刘淮转头看了眼那小姑娘道，“多谢华姑娘带路。”

华庆嫣高兴地点点头，旋即怔愣了一下。

奇怪，她有说过她姓华吗？

雅间中，唯林乔一人，刘淮拱手施礼后，二人落座。

寒暄了好一阵，刘淮才问：“不知道林大人今日让下官前来，所为何事？”

林乔倒也不与他周旋，直截了当道：“我家中有一女，二八年华，尚未定亲，也算得上是才貌双全，不知你可否有意？”

刘淮深深看了林乔一眼，倒是没想到竟被旁人说对了，林乔榜下捉婿选中了他！

“承蒙林大人厚爱，可林大人许是不知，下官家中已有妻，只怕会委屈了令爱。”

刘淮干脆利落地拒绝道。

他家中的那些事，林乔早就派人去打探过了，“你说的若是那个六岁因冲喜而嫁进你家的小姑娘，倒也不必认真，毕竟她现下才十一岁，而且我听说你父母将那姑娘当做女儿一般养，你也将她视做妹妹，你们二人并未正经拜过堂，算不得夫妻！”

刘淮余光瞥见对面的屏风后露出一个粉白的衣角，他默了默，旋即语气坚决道：“虽说我俩确实未正经成过亲，但自打她将下官从阎罗殿拉回来，下官便发誓，此生非她不娶，如违誓言，定不得好死！”

听得此言，林乔的面色骤然冷下去，他哪里听不出刘淮不过是在用这话推拒这门婚事罢了。

他若再多言，只怕带了点相逼的意味，倒显得他欺人太甚。

若不是他家中那个小女儿一眼相中刘淮，执意要嫁，他也不至于放下面子亲自来说。

见林乔怒意愈盛，刘淮起身道：“下官还有事，便先告辞了。”

他提步离开雅间，甫一关上门，就听身后传来低低的女子哭泣声。

刘淮垂眸装作不闻，只抬手捏了捏腰间挂着的平安符，神色坚定，没有丝毫波动。

他高中探花的消息传到思原县已是十几日后，府衙派人敲锣打鼓，拿着金花帖子和“探花及第”

的牌匾前来贺喜，闹得大半个村子的人都跑到刘家来围观。

刘猎户夫妇激动不已，到处分发喜钱，还摆了筵席请乡亲们都来吃酒。

大伙儿都说，刘淮出息了，作为探花郎留在京城当个官应是没问题的，刘猎户夫妇也可以跟着一起去享福了！

可等啊等，又过了一个月，等来的却是刘淮的一封信笺和他要南下做官的消息。

若那是个富庶之地也罢，可他做官的地方偏偏是地处边塞，战乱频发，百姓贫困潦倒的豫城。

一开始长平村的村人们都很是费解，直到隔壁镇子一个也进京赶考的年轻人回来，说是刘淮拒绝了首辅林乔林大人提出的婚事，林大人一气之下，才故意以考验他为由，向陛下提议让他担任空缺的豫城县令一职。

因豫城地处遥远，刘淮即刻便要出发，不能再回长平村一趟，就只能托人捎信给刘猎户夫妇，嘱咐他们务必保重身体，照顾好姝娘，勿要担心他，他很快就能调任，到时再接他们过去！

原觉得刘淮会飞黄腾踏而巴结讨好刘家的一帮人听闻此消息，都作鸟兽状散得无隐无踪。

招惹了当朝首辅，还被派到那么危险偏远的地方，能不能保住小命还是个问题，哪还有什么出头之日！

姝娘尚还不懂这些，只看刘猎户夫妇的脸色似乎有些不好，可明明她阿淮哥哥考了一个好功名啊！

为什么他们不高兴呢？

她在屋里乖乖地练了会儿字，见刘猎户夫妇那屋一直亮着烛火，终于忍不住跳下椅子，跑去询问。

她想知道阿淮哥哥怎么了？几时才能回来？

方才走到屋门口，她便听隐隐约约的说话声从里头传来，似乎还提到了她的名字。

她好奇地将耳朵贴在门上细听，就听见周氏说：“想是为了姝娘吧，不然他不至于那么坚决，冒着惹怒首辅大人的危险，也要推掉那门亲事。

这下被派去了豫城，只怕没个年也回不来了。”

刘猎户低叹道：“阿淮性子就是如此，一旦认定了就不会变。

是福不是祸，是祸躲不过，这事儿是阿淮自己的造化，怪不得谁，千万别在姝娘面前提。”

周氏低低“嗯”