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81番外九（第5页）

刘淮在豫城的四年间革新除弊，将原本贫困萧瑟的豫城治理得井井有条，百姓安居乐业，车马不绝，往来繁华。

不止如此，两个月前，刘淮还设局抓住了三个在城内作乱，企图里应外合，攻打豫城的夏国奸细，避免了一场战乱。

天祁帝得知此事，下旨封赏刘淮，命他赴京任礼部侍郎一职。

听闻刘淮离开豫城那日，万人空巷，全城百姓皆来相送，直送到城外五里才休。

“这下，你爹你娘后半辈子都能跟着享清福喽。”

张婶看着姝娘，心直口快道，“对了姝娘，到时候你爹娘要跟着去京城，你也要去吗？”

她话音刚落，一旁的苗婶忙用手肘猛顶了她一下。

姝娘面上的笑意一僵，“张婶这是何意？”

张婶顿时笑得有些尴尬，“没什么，没什么，我就是胡说，别放在心上。”

苗婶也忙岔开话道：“姝娘，刘淮前年不是在县城给你们买了个院子嘛，你们咋的不住过去，那里多宽敞舒服，偏要呆在这穷乡僻壤的。”

“爹娘说，这儿都住习惯了，而且周遭的人都认识，去了那儿反倒不自在。”

姝娘答道。

几人有一搭没一搭地说着，没一会儿，姝娘才洗完了衣裳起身离开。

走出一段路，她才发现自己的捣衣锤落下了，她再返回去，临到河边，便听张婶的说话声儿幽幽传来。

“……你们说姝娘往后该怎么办啊，她生得好，这些年不知多少人家上门提亲，刘猎户夫妇都给拒了，说是要留着给他家阿淮做媳妇。”

张婶叹了一声，“若要真能做刘淮媳妇就好了，做了官太太，日后有享不尽的清福嘞，可惜啊，人家刘淮是要娶公主郡主什么的，哪还能娶她啊！”

“谁说不是呢。”

秦氏提着桶过来，“姝娘也真是可怜，她这般长相，若是以刘淮妹妹的名义，何愁嫁不到好人家，可现在这身份，若是带到京城去，到时刘淮若真娶了什么公主郡主的，人高高在上，哪里还容得下她。”

张婶道：“这刘淮上回啊，就因为推拒了首辅大人的婚事才吃了苦头，被调到豫城去了。

要是这一回陛下真的要给他赐婚，他可不能再推拒了，那可是掉脑袋的事儿……”

姝娘躲在石头后听着，少顷，垂眸默默转身离开。

是夜，她眼看着刘猎户那屋熄了灯，才背了个包袱，蹑手蹑脚地出了门。

屋内已留了信，纵然刘猎户夫妇不识字，隔壁的小虎子还是认得的，想来也能读给他们听。

姝娘踏出院门，又回头深深看了一眼夜色中熟悉的刘家院落，才略显不舍地离开。

张婶说得并不错，四年前，刘淮已因她栽过一次跟头，若她继续呆在刘家，难免给刘淮再带来一次灾祸。

刘淮是个重情重义之人，且言出必行，说会娶她绝不会食言，刘家人对她太好了，她不想让刘淮为难，他前途似锦，若娶一个对他仕途有益的姑娘，定然能步步高升。

月凉如水，夜风吹过来略有些寒，姝娘拢了拢领口，不由得鼻尖发酸，她也不知自己该去哪儿，能去哪儿，只能沿着出村的路，漫无目的地走着。

往后，又是一个人了。

可只要阿爹阿娘能过得好，刘淮能过得好，她便心满意足了。

她在刘家过了九年跟做梦一般幸福的日子，足够了！

周遭黑漆漆的，静得厉害，只能听到隐隐的虫鸣和风吹草丛发出的沙沙声。

然还未到村口的那棵歪脖子枣树下，姝娘的心却陡然一提，只见她身前，投下一个模糊的人影，看身形，似乎是个男人。

她稳着呼吸，加快步子，却见那影子离她越来越近，几乎快要与她的影子重叠。

她尖叫一声，猛然将手中包袱砸了出去，还未来得及跑，却被一下攥住了手腕，那人一使劲，她整个人都顺势扑倒了他的怀中，一只大掌揽住她纤细的腰肢，耳畔低沉醇厚的声儿带着轻笑响起。

“姝娘，大晚上的，你这是要上哪儿去？”