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第23章（第2页）

程祖耀低头，灰色格子衬衫有细密的皱褶，可见很多天没打理过，“我小时候不懂事，确实做了很多错事……”

她抬抬手，示意他暂停：“这种话就不用说了，我不爱听。”

刚被骗完一遭，这招数没用了。

“妈虽然留了信让你多帮我，但……”

程祖耀斟词酌句，姿态低微，“彩礼这种事情，现在说还早，我目前就想上大学，我想好好学画画。”

程曼尔凉凉眼风自他没什么底气的面上扫过，施然一笑：“也就是说，你觉得彩礼、房车这种，也该由我给你安排好，对吗？”

程祖耀蓦地抬头：“当然不是！”

“我以后会好好工作，能攒到钱的话，我不会、不会麻烦你的。”

她柔柔往后挥了挥手，“回去吧，我考虑一下。”

程曼尔打发走了弟弟，缓缓沿安全楼梯下行，高跟鞋磕碰地面的节奏匀慢，在空寂中叩击出寥落的意味。

路过楼层时，消毒水的味道沿鼻腔侵占身体，让她恍惚回到十岁那年。

那时，程光耀和人打架住进了医院，闹着想吃蛋糕，方蕙兰带她去探望，路上买了一个。

巧克力的浓甜勾得程曼尔心痒，到医院时，方蕙兰临时接电话，让她先上去给哥哥送蛋糕。

程曼尔只想尝一口。

她藏在安全楼梯，小心翼翼揭开盒盖，拿勺子挖了指甲盖大的一点点，奶油绵密，夹着巧克力的香醇在舌尖缠绵，舍不得融化。

她又吃了一口。

直到十岁的程曼尔看着明显不再完整的蛋糕，亡羊补牢式地合上盖子，后知后觉要挨打的恐惧，令她手心濡湿一片。

她脚步迟缓，到病房时，有个清洁工提着水桶和拖把与她擦身而过。

再然后，手一滑，地上溅出一片奶油色的烟花。

她认错认得自然极快，在母亲和哥哥的责骂下跪倒在地，徒手把蛋糕捡回盒子里。

程曼尔至今也无法说清，在前往垃圾桶的路上，她是怎么鬼迷心窍又拐到那个楼梯间的。

满手黏腻奶脂，五指在眼前伸张时，世界仿佛也是奶油色的，诱惑她把那个沾着消毒水的蛋糕狼吞虎咽地吃完了，再吮干净手，赶在母亲觉察出不对前回了病房。

回去路上，程曼尔一直咂舌，甜味都散了，消毒水的酸苦还和倒刺一样勾着味蕾。

逼她把这个味道，永远铭记。

-

回到店里，程曼尔绕到后院进屋，没和任何人打招呼就躲进二楼房间。

她从衣柜顶抱下来一个箱子，从里翻出一本厚厚的画册，又找出一支还能用的素描笔，开始写写画画。

夏日午后闷窒，渐渐的，程曼尔额间渗出一层密急汗水，连着手心也濡湿了画本一角。

她浑然不觉，也不停歇，身体从绷直，到肩膀塌下，手背弯折支起脑袋，最后慢慢软倒，拿笔的那只手还坚持在动。

日头坠落，街灯按照设定时间渐次亮起，稀薄光线透过落地窗，给昏黑室内添了一点亮。

女孩的身体无力地沉趴在书桌前，素描笔横倒于画纸上。

乔姃是听到房间里手机响动才推开门的。

她摁亮灯，惊呼：“曼曼，你什么时候回来的？怎么不接我电话？”

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