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致仕（第5页）

“信？”

他说，“陛下这辈子，信过谁？”

没有人回答。

他慢慢站起来。

椅子腿刮过地面，发出一声轻响。

他走到墙边，望着那堵空白的墙，那里原本挂着一幅字，是先帝御笔亲书的“国之柱石”

，他退下那年，亲自摘了，锁进箱底。

“陛下不会信任何人。”

他说，背对着众人，“但他会用任何人。

只要有用，只要能用，只要……没有威胁。”

他转过身，看向阮籍庭。

“你方才说，九皇子什么都没有。

可你知道，什么都没有的人，最想要什么吗？”

阮籍庭一愣。

“他想要一切。”

阮淮安的声音很轻，“想要太子那个位置，想要那把椅子，想要所有人的命。”

阮籍庭的脊背僵住了。

“你以为他是真心待我们？”

阮淮安看着他，眼中是历经两朝的沉静，“他是要用我们。

用我们去替他挡刀，去替他挨骂，去替他试探陛下的底线。

成了，他是明君，我们是功臣。

败了，他是被奸臣蒙蔽的皇子，我们是罪该万死的乱党。”

阮籍庭的嘴唇动了动，没有说出话来。

阮淮安收回目光，望向在座所有人。

“所以，现在不是问进不进内阁。

是问我们阮家，敢不敢陪九皇子赌这一局？”

他顿了顿。

“赌赢了，从龙之功。

赌输了，阖族陪葬。”

密室里静得能听见灯油燃烧的细碎噼啪声。

阮崇信第一个开口，声音发干：“父亲，这……”

阮淮安没有看他，只是慢慢走回上首，重新坐下。

坐下时，他扶着椅背的手微微颤抖，但他很快把手收进袖中，藏了起来。

“我不年轻了。”

他说，声音苍老而疲惫，“这一把老骨头，埋哪儿都是埋。

可你们，籍庭，还有那些孩子，他们还小。”

他抬起眼。

“你们说，这局，赌不赌？”

没有人回答。