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夜雨不渡无舟客（第1页）

南运河入吴兴地界时，天色已经沉了七分。

顾砚辰立在船头，河风裹着些微凉意灌进官袍的领口，他却浑似不觉，只望着不远处码头星星点点的渔火出神。

这一路从京城南下，过扬州、走常州、入湖州，茶司呈上来的账册他翻了三遍，字面上滴水不漏——贡茶数目对榫、茶税银两平账、各路茶引验讫齐全。

若不是东宫截获的那份密折副本上，白纸黑字写着江南茶税实收与上报之数相差近四成，连他都要以为这江南茶政当真清平如水。

“大人。”

身后传来陆铮压得极低的声音，“东西已经验过了。

茶膏确是御贡规制——龙团压模、黄绫裹封，内嵌澄心堂纸夹层。

那份密折副本……是从夹层里剖出来的。”

顾砚辰没有回头，只是微微阖了一下眼。

他在东宫行走六年，经手的密折不下百封。

澄心堂纸夹层，那是天子密奏专用的规制——奏折正文写在明面上，副本则藏于特制纸张的夹层之中，表皮封蜡，遇水不显，只有剖开纸面才能取出。

这是圣祖皇帝定下来的规矩，为的就是让派驻各地的密差能将最要紧的奏报直接送到天子案头，不经六部、不入户科。

而现在，一份本该躺在紫禁城御书房暗格里的密折副本，被人从一盒贡品茶膏里剖了出来。

这意味着什么，没有人比顾砚辰更清楚。

不是茶膏被盗——是密折外泄。

不是贪墨茶利——是有人截了天子的密奏。

“人呢？”

他转身走下船舷，声音平静得像只是在问今夜的泊船码头。

陆铮紧跟在他身后半步，语速极快：“船队一共七条漕船，押船的是临安一个叫周三泰的茶商。

弟兄们扣人的时候，姓周的还在喊冤，说他不过是替吴兴沈家货栈跑腿送货，不知道什么贡茶不贡茶——”

“不知道？”

顾砚辰的脚步顿了一下，侧头看过来时，眼底有一丝极淡的笑意，却冷得像是腊月河面上结的薄冰，“御贡茶膏，一盒十二锭，每锭压龙纹团云，黄绫裹封上印着‘江南织造贡茶局’的火漆——说不认识？哼。”

陆铮低下头去：“大人明鉴。

属下已经把人分开关押了，今夜就能审。”

“不必今夜。”

顾砚辰撩起袍角跨过船舷，落在跳板上的步伐轻而稳，“就现在。”

临时征用的河泊所衙署在码头西侧，是一间低矮的青砖瓦房，窗棂上糊的桑皮纸已经泛黄破洞，夜风从破口灌进来，吹得桌上的油灯火焰忽明忽暗。

顾砚辰坐在条案后面，官袍未换，只摘了乌纱帽搁在手边。

灯下的面容比白日里看起来更清瘦一些，眉骨很高，眼窝微微凹陷，鼻梁挺直如刀裁——这副相貌放在京城勋贵堆里也算得上出挑，但真正让人不敢直视的，是他那双眼睛。

那双眼睛太静了，静得像一潭看不见底的水，任谁被这双眼睛盯着看上一息，都会生出一种无所遁形的寒意。

周三泰被押进来的时候，腿肚子已经在打颤。

他约莫四十出头，面皮白净，蓄着两撇修剪得宜的八字胡，一看便知是个常年混迹商埠码头的老手。

此刻额头上一片冷汗，进门便扑通跪倒，磕头如捣蒜：“大人饶命！

草民真的不知道那些货里夹了不该夹的东西！

草民只是个跑腿的——”

“周掌柜。”