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第 1章爬老鹰岩（第1页）

赵明远记得那天的露水特别重。

2000年的夏天，湘西的山还保持着千百年来的沉默。

雾气从山坳里升起来，像大地缓慢吐出的一口叹息。

十五岁的少年踩着湿滑的青石板路往山上走，裤脚已经被露水打得透湿，紧贴在脚踝上，黏腻又清凉。

他背上的竹篓随着步伐轻轻晃动，里面横着一把小锄头，锄刃在雾气里泛着暗淡的光。

“哥，你走慢点。”

身后传来赵清荷细微的喘息声。

赵明远回过头，看见妹妹正蹲在路边系鞋带。

洗得发白的粉红色运动鞋——还是去年姨妈从城里带回来的，鞋头已经磨出了毛边，但赵清荷把它们刷得很干净，在灰蒙蒙的山路上显出一点活泼的颜色。

她扎着一条马尾辫，碎发被雾气濡湿了，贴在额角和脸颊上，衬得那张小脸愈发白净。

赵明远没有说话，只是停下来，把小竹篓从背上卸下，靠在路边的一块青石上等着。

雾气在他们之间流动，远处传来不知名的鸟叫声，一声长一声短，像在试探着什么。

山路是被无数双脚磨出来的，窄得只容一人通过。

两边长满了蕨类植物和低矮的灌木，叶片上挂满了露珠，人一过，水珠子便簌簌地落下来，打在地上发出细碎的声响。

萧荷重新站起来，手里多了一根木棍，是她在路边捡的，剥了皮，露出黄白色的木质，握在五月的清晨里，有些凉手。

“今天去老鹰岩那边看看吧。”

赵明远背起竹篓，头也不回地说。

赵清荷嗯了一声，没有再要求他放慢脚步。

老鹰岩在后山的深处，从村口出发要走近两个小时的山路。

平常村里人采药很少去那么远，一来是路不好走，有一段几乎是在崖壁上攀行；二来是那个地方的药材分布并不比近处更密集，多跑一个多小时的路，未必划算。

但萧远有他的道理——近处的山头已经被村里的大人采了多年，好的药材越来越难找，尤其是黄精和玉竹，这两味药在镇上的收购价最近涨了不少，但大个头的块茎在近山几乎绝迹了。

他们家的田在半山腰上，三亩水田，两亩旱地。

去年父亲在东莞的建筑工地上摔了腿，回来后就没再出去过，腿伤虽然好了大半，但走路还是有点跛，干不了重活。

母亲在年初跟着村里的妇人去了浙江的一家玩具厂，每个月往家里寄六百块钱。

六百块钱，要管四个人——除了他们兄妹，还有奶奶和父亲。

赵明远算过一笔细账，如果单靠母亲寄回来的钱，每个月会差一百多块。

这一百多块的缺口，要靠他们自己补上。

十二岁的赵清荷或许不会算这笔账，但她看得见。

她看见哥哥每天早上天不亮就起床，先煮好猪潲喂了那两头架子猪，再去菜园里浇一遍水，然后才背上竹篓上山。

她看见哥哥的手越来越粗糙，指尖带着被草药染过的黄褐色，指甲缝里永远嵌着洗不干净的泥土。

她还看见哥哥在灯下摊开一本旧课本——那是他从王老师那里借来的《中药采集与识别手册》，书页已经卷了边，有些地方被水渍洇得模糊了。

所以当赵明远说要去老鹰岩的时候，赵清荷没有反对。