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锁院（第1页）

二月里会试三场，如期开了。

九天六夜，上千名举子，鱼贯入了贡院那一道，森森的龙门。

顾沅，凭着方鹤龄那一纸印结，验明正身，也在其中。

龙门一闭，号舍一锁，便是锁院。

任你外头，风云如何变幻，这院里院外，从此隔成了两重天地。

那九天六夜，于一个寒门举子，是熬也是赌。

三尺见方的号舍，一灯如豆，外头春寒料峭，里头滴水成冰。

顾沅冻得握不住笔，便呵一呵手，将那一身的孤愤与才学，一笔一画，都倾在了那素白的卷面上。

他这些年遭的冷眼、受的构陷、那一把险些要了他命的火——到了这方寸的号舍里，便都化作了，笔下的千钧之力。

他不知道，那一道帘后的清冷声音，许过他一句"

你进得去，也出得来"

。

他只知道，他这一支笔，是他寒门子弟，唯一能握在手里的刀。

考毕便是阅卷。

糊名、誊录，一道道过完。

上千份卷子，被朱笔誊作一色的字迹，抹去了名姓、籍贯、笔迹，只余一个个，冰冷的字号。

谁也认不出，哪一份是哪一个人的了。

而后，这些卷子，分入十八房，由各房的同考官，分头阅看、荐卷。

第七房里，监察御史卫朗，已连阅了三日。

这一日午后，他翻开一份新卷，才看了头一篇制艺，便猛地坐直了身子。

文气如长江大河，浩浩汤汤；说理却又字字落在实处，绝无半分空疏。

尤其那一篇策论，论的是漕运积弊，引古证今，针砭时事，竟有一种，寻常举子身上，绝难见到的——经世的筋骨。

卫朗反复看了三遍，越看心越是激荡。

——好卷！

这般好卷，他阅卷半生，也未见过几份。

他几乎不必思量，便提起朱笔，重重在卷头，批了一个"

荐"

字，又添了八字考语——"

才识俱卓，宜置高第"

。

这一荐便荐到了主考案前。

——

主考的公堂上，烛火通明。

礼部侍郎曹靖，高坐案后，正一份份，定着去取。

十八房荐上来的卷子，堆在他案头。