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白色山口（第1页）

天亮以后，火堆只剩一圈灰。

灰里果然还有火。

罗嫂最先醒，她用树枝拨开灰面，里面几粒暗红的火星露出来，被晨风一吹，先缩了一下，又慢慢亮起。

她添了几根细柴，火没有立刻起来，只冒出一阵呛人的白烟，烟贴着地面散开，把还在睡的人一个一个呛醒。

何青禾是在咳声里睁眼的。

先是孙寡妇的咳。

那咳声很深，一下一下从胸腔底下撞出来，撞得她整个人都蜷起来。

接着是旁边春桃的喷嚏，阿满低声骂冷，周秀英翻身时压到本子，猛地坐起来摸胸口。

所有人醒来的动作都比昨日慢，像夜里睡下去的不是人，而是一堆被冷冻硬的骨头。

火还没旺。

天却已经白了。

不是寻常的天亮，是四周都被一种生冷的白色照开。

远处山口的雪在晨光里清清楚楚，先前隔着许多道山望见的那片白，如今已经不在远处。

它压在前方，压在路尽头，压在每个人抬头就能看见的地方。

雪没有铺到她们昨夜睡下的地面，脚边仍是霜、泥、石子和烧冷的火灰，可那白色太近了，近得像再多走几段路，鞋底便要真正踩上去。

有人低声说：“今日要过白山口了。”

没有人接话。

何青禾坐起来，先摸胸前的针线包。

鼓起的一小块还在，纸、红布、短铅笔都在。

她又摸脚。

脚后跟隔着布垫仍疼，脚趾冻得发麻，轻轻一蜷，像有细针从趾尖一路扎到脚心。

她穿鞋时，孙寡妇还没有站起来。

昨夜罗嫂给她包过脚，周秀英也记了她今日背轻物。

可她此刻抱着布包坐在灰边，脸色比昨夜更灰。

嘴唇没有血色，额上却浮着一层汗。

她身上的冷和热像打架，一阵缩得发抖，一阵又急促地喘。

罗嫂走过去，摸她额头。

孙寡妇下意识躲，躲到一半，又像没力气似的停住。

“烫。”

罗嫂说。

孙寡妇立刻开口：“我能走。”

声音哑得厉害。

罗嫂沉着脸：“没人问你能不能走。”

“我能走。”

她又说一遍，像怕别人没听见，也像怕自己晚说一刻，便会被什么看不见的手从队伍里拎出去。

周秀英抱着本子过来，蹲在她旁边。

“你今日背空袋。”

她说，“药袋、粮袋、水壶都别碰。”

孙寡妇看她：“你写了？”