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第 23 章（第3页）

凯恩必须不断移动锤子，不能让锤头在瑟尔班掌心里停留超过一个呼吸，否则整把锤子就会熔化。

他在打一种从没打过的铁——不是用锤子打铁，是用锤子躲铁，用脚步保持距离，用铁匠的本能寻找对方手掌运行轨迹中那道极小极短促的缝隙。

那道缝隙出现在瑟尔班连续三次抓握之后的半秒停顿里——他的手掌在连续高温输出后需要散热，散热时掌心的白光会短暂暗一度。

凯恩抓住了那一度。

他的铁锤没有砸向瑟尔班的手掌，而是砸向了他脚底下的冰面。

锤头砸进冰层，冰面从锤击点往外裂开一圈蛛网纹，瑟尔班脚下的冰层在裂缝扩散到他站的位置时突然坍塌了，他的左脚陷进冰窟窿里，身体前倾了半分。

他的左手本能地往下撑了一下冰面，掌心的高温瞬间蒸发出大量水汽，水汽在冰面上形成了一层短暂致盲。

的白雾。

凯恩在白雾中收锤后退拉开距离，没有回头，朝冰脊背面全速奔跑。

瑟尔班从冰窟窿里拔出左腿，膝盖以下的布料全湿透了，但他的表情在蒸汽散开后凯恩已经看不清

运输船上的囚犯被海燕号成功转移——那个年轻的燃心族后裔还是个孩子，看上去不超过十二岁，被卡伦从囚舱里扛出来:时整个人蜷成小小的一团，还在发着低烧，嘴里反复念叨着:北方的某个渔村名字。

与此同时，莉亚娜已经操纵缴获的巡逻舰截断了瑟尔班护卫舰对冰脊方向的支援航线——巡逻舰上那门还没来得及被海盗们拆下的弩炮，在她的精准操作下连续两发全部射中了护卫舰的前帆索具，前帆从桅杆上整面塌下来，缠绕着帆索在空中猛烈扑打，护卫舰完全丧失了机动能力。

斯塔迪在护卫舰甲板上把最后一个站着的执法官用斧背拍翻，铁指汉娜和格里姆已经把舰上投降的船员全部缴械集中在船尾，跪了一排。

瑟尔班没有追击凯恩。

他站在冰窟窿旁边看着凯恩的背影消失在冰雾中，然后低头看自己手掌上那道因为砸冰而残留的水渍，手指慢慢合拢，把水渍握在掌心里蒸发干净。

他的面罩下传出一道命令——撤离信号。

三声短促的号角，铁盟城所有还能动的船只立即脱离战斗，带上伤员，撤回铁盟城方向。

他是一个理智的执政官——在失去两艘护卫舰、运输船舵被炸毁、囚犯被转移的情况下，追击一个逃进冰雾深处的燃心族已经没有意义，反而可能被引向更深的伏击圈

凯恩跑回冰脊背面时，两条腿都在抖。

不是累，是刚才那短暂交手间肾上腺素与焰核高负载运转后的戒断反应。

卡伦从浮冰上跳下来跑过去拽住他一条胳膊架在自己肩上。

凯恩说他手还在抖——不是害怕，是被瑟尔班手掌的高温烤过之后前臂肌肉不自主地持续痉挛。

卡伦说你手抖还能跑这么快。

凯恩说铁匠的手抖不抖都一样能跑，打铁打出来的体力不是跑几步就会耗光的。

卡伦回头看了一眼冰雾深处，瑟尔班没有追来，但冰面上那串被熔出的脚印还在冒着白汽，像一排烙在冰层上的省略号。

铁盟城撤退后，两支船队在冰脊北面的开阔水域重新集结。

那个从运输船上救下来的燃心族男孩裹着格里姆给他的毯子坐在船舷边，伊森蹲在他面前用搭钩的钝头轻轻碰了碰他冻得通红的脸颊，那动作和他在浮冰上碰凯恩手背时一模一样。

男孩没有躲。

他的低烧在喝了一碗热汤之后退了，只是一直沉默，直到看到同是燃心族的凯恩——他睁大眼睛盯着凯恩胸口那道竖直的光痕，第一次开了口，用极小的声音问了一句：你也是吗。

凯恩蹲下来，把自己胸口的毯子拉开一点，让他看到那道和自己一模一样的橘红色光芒，说:我也是。

男孩的眼眶红了，但没有哭。

他只是往凯恩的方向挪了挪，肩膀挨着凯恩的膝盖，像一只找到同类的幼兽。