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第 25 章（第1页）

从白湾返航的第八天，海燕号遇到了今年最后一场冰风暴。

风暴来得毫无征兆。

前一秒天空还是铅灰色的平静，下一秒狂风就从正北方压过来，风速快到莉亚娜来不及下令收帆，船帆被吹得鼓成一面快要炸开的弧形幕布。

德卡和伊森同时冲向帆索，兄弟俩在不到十息的时间内降下了主帆，但前帆。

索被冻在滑轮上了，伊森用搭钩的木柄猛敲滑轮的冰壳，敲了好几下冰壳才碎裂，帆布落下来的瞬间整艘船被横风吹得几乎倾覆。

卡伦一只手拽着船舷栏杆，另一只手抓着父亲的腰带——他父亲刚从船舱里出来，还没来得及抓住任何固定物，脚下在结冰的甲板上打滑，差点整个人被甩进冰海。

船长把舵轮抱在怀里用全身的重量压住它，不让船彻底横过来，舵轮辐条在他手臂上勒出了一道道深红的印子，但他始终没有放手。

风暴持续了将近四个小时。

等风势终于减弱时，海燕号的甲板上结了一层厚冰，桅杆上挂满了冰凌，船舷栏杆被冻成了一整根粗了一圈的冰柱。

瞭望手从桅杆顶上爬下来时两条胳膊已经僵得几乎伸不直，老奥尔多把他按在船舱里用雪搓了半天的胳膊才让血液重新流通。

但船没有散架，帆没有破，所有人都活着。

当海燕号从冰风暴中穿出来时，船首那个手握蛇的女人雕像上的冰层被风刮掉了一片，艾奎拉的一只眼睛重新露了出来，坚定地、一眨不眨地看着前方航道。

又往南航行了四天，他们重新看到了海鸥。

那些白翅膀在桅杆顶端盘旋时发出沙哑的叫声，卡伦靠在船舷上仰头看着它们，想起了离开凡尼斯港那天清晨海松树下的鸟鸣。

老奥尔多走到他旁边，把一只木头小人放进海里测水温--水温比白湾低了将近十五度，但比正常冬季海温仍然偏高一些，可能是因为他们还在北方水域的边缘，尚未完全脱离白湾热源的影响。

"

下次再出海，"

老奥尔多一边收绳子一边说，"

我们应该去南边。

教团档案里有一份关于热带海域利维坦迁徙路线的记录，一直没人验证过。”

"

你先把手里的档案写完再说。

"

卡伦说。

老奥尔多笑了一下，把木头小人擦干收进怀里，取出他的日志本，翻到最新一页，用工整的祭司体写下:海燕号，归航途中，全员存活。

然后他合上日志，拍了拍封面上那个四一八的编号，把它塞回大衣内袋。

凡尼斯港的金冕塔尖在归航的第十三天清晨重新出现在海平线上。

这一次码头上的人比前两次都要多。

消息在他们穿过碎骨环礁时就已经被返航的商船带回了港口——海燕号活着，从北方冻海回来了，铁盟城在北面吃了大亏，捕奴船被撞沉一艘缴获一艘，瑟尔班那个老东西亲自出马都没把人抓回去。

码头工人们从凌晨就聚在三号码头上等着，老塔格还是站在栈桥的最前端，那双破手套已经补了好几个补丁，但他还是戴在手上。

药铺老板站在他旁边，手里还端着那个研药的铜臼——他说上次敲了三下船就回来了，这次要多敲几下。

他敲了七下，每一下都比上次更响，铜臼的声音在晨雾里回荡，像是某种只有码头区的人才能听懂的钟声

卡伦的母亲站在歪脖子海松下，手里拄着那根旧扫帚柄。

围巾还是那条褪了色的旧围巾，被海风吹得在身后飘成一道细细的灰色影子。

她旁边的树干上靠着一个让卡伦意想不到的人——瑟维尔。

那个溟影教派的商人，或者说，那个已经承认自己是溟影七分之一的存在，穿着一件普通的码头区旧外套，兜帽摘掉了，露出那张依然看不出年龄也看不出性别的脸。