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贺昭在半路截住了急报（第1页）

中军大帐的灯火亮了一夜。

护国公和秦凌贤议定之后，由孙冀俞亲自挑选了一名信使。

这信使是护国公帐下的老兵，跟了他多年，为人沉稳，骑术精湛。

护国公让他把端城的情况——粮草掺假、军备次品、敌军围而不攻、城中存粮将尽——全部记在心里，又交给他一封写在蜡封竹筒里的军报。

军报上如实写了粮食近半数混有沙子和陈粮、军备可用不到四成，请求朝廷速派新的粮草军备补给。

措辞克制，没有提任何人的名字。

信使从东门出发的时候是深夜。

他没有走官道，而是绕了一条山路——护国公特意嘱咐的，眼下敌军虽然只围了三面，但东边的官道上也有游骑封锁。

走山路虽然慢一些，但相对安全。

信使在黑暗中打马飞奔，马蹄踏在碎石山路上击出一串转瞬即逝的火星。

他在山路上跑了整整一夜，天亮的时候翻过了第一道山脊，远远地把端城抛在了身后。

他不知道的是，他出发的当夜，一只信鸽已经比他更早地飞过了同一片天空。

贺昭在京城兵部公房的后窗放飞了那只鸽子。

鸽子腿上绑着一根细竹管，竹管里塞着一方薄绢，上面只写了寥寥几个字：端城有军报出，走山路，往京城。

鸽子飞得比马快。

当信使还在山路上颠簸的时候，鸽子已经落在了京城一处不起眼的宅院后院里。

一个穿灰布短衫的人从鸽子腿上解下竹管，看了一眼绢上的字，转身出了门。

半个时辰后，这方薄绢已经摆在了贺昭的案头。

贺昭看完之后把绢布凑到烛火上烧了，然后叫来一个亲信，低声吩咐了几句。

亲信领命而去，带着几个人连夜出了京城，沿着山路往西去了。

信使是在第二天下午被截住的。

那时他已经翻过了第二道山脊，进了一片人烟稀少的山林。

山路两旁是密密的松林，秋风吹得松针沙沙响。

他正策马经过一处窄道，忽然听见头顶传来一声尖锐的呼哨。

马惊得人立而起，信使死死攥住缰绳才没被甩下去。

就在这一瞬间，一根绊马索从路面的枯叶底下弹起来，正好兜住马的前蹄。

马惨嘶一声往前栽倒，信使整个人从马背上飞了出去，重重砸在地上，右肩撞在树根上，疼得他眼前发黑。

他还没来得及爬起来，几个蒙面人已经从松林里窜了出来。

有人按住他的肩膀，有人踩住了他拔刀的手腕，有人从他怀里搜出了那封蜡封的军报。

信使拼命挣扎，嘶哑着嗓子喊：“你们是什么人！

这是军报——”

一把刀抹过了他的咽喉。