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护国公下令百姓从后门撤出（第1页）

护国公站在垛口后面，望着东边空荡荡的官道，沉默了很久。

秋风从西边灌进来，带着敌军营地炊烟的味道和远处山脊线上枯草的焦味。

他攥着垛口墙砖的手指微微收紧，指节在粗糙的石面上磨得发白，良久才松开。

然后他转过身，沿着城墙往中军大帐走。

他的脚步和每天一样稳，但只有他自己知道，每一步踩下去都比前一天重一点。

粮食撑不住了。

军心在松动。

逃兵堵了一波又来一波，城里的百姓和流民已经到了极限。

他知道该做什么决定了。

中军大帐里，秦凌贤正在舆图前标注敌军投石机的最新位置。

护国公走进来的时候，秦凌贤抬头看了他一眼，从老友脸上读出了什么。

两个老将共事多年，不需要开口就知道对方在想什么。

“你想让百姓出城。”

秦凌贤放下炭笔，用的不是疑问的语气。

护国公走到舆图前，把双手撑在案沿上，低着头看着那些标记着敌军位置的小石子。

“城里的粮食已经撑不到十天了。

百姓不走，就会和军士一起饿死在城里。”

秦凌贤没有说话。

他看着舆图上密密麻麻的敌军标记，知道护国公说得对。

但做出这个决定和知道这个决定是对的，是两回事。

城中的数十万百姓是姜国的子民，护国公在这里守了这么久，守的就是他们。

现在要让这些人自己走出城门，往一个不知道还有没有明天的方向走，这个决定的重，重到只有站在垛口前亲自守过的人才能掂量得出。

“让他们走。”

护国公直起身来，语气平稳，“从后门出城，往东走。

能走多远走多远，总比困在城里饿死强。”

秦凌贤点了点头。

“我去安排人沿途引导，至少出城这一段不能撞上敌军的游骑。”

命令是当天傍晚传下去的。

巡街的士兵分成几路，挨着窝棚区通知：愿意出城的百姓和流民，明天一早到东门集合，带着随身的干粮和水，排成队列出城往东走。

士兵们传达命令的时候声音压得很低，但他们脸上的表情替他们说了更多。

那是一种既愧疚又无奈的表情，像一个人把家里的最后一点粮食给了孩子，自己端着空碗坐在门槛上。

他们守在城墙上守了这么久，最后还是没能守住百姓碗里那半碗粥。

消息传开之后，窝棚区先是安静了一瞬，然后响起了细细碎碎的说话声。

有人开始收拾自己仅有的那点东西——半块干饼、一条破毯子、一个缺了口的碗。