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朝堂试刃太后警锋（第1页）

永安郡主自戕驿馆一事尘埃落定，朝野上下只余一层虚伪悲悯的薄纱。

有人借逝者博取仁厚名声，有人借机窥测人心立场，太后宫中、皇子府邸、摄政王府各有盘算，唯独萧栖鸾清楚，宗室女子的性命在皇权权衡里从来只是可弃筹码，求情无用、共情无用，唯有手握裁决权，才能撕碎这沿袭百年的不公宿命。

经此一事，她心底多余的恻隐尽数剔除，往后行事只凭大局利弊，不再被悲欢牵绊心绪，可这份冷硬从不会外露半分，依旧维持深宫安分公主的模样蛰伏藏锋。

长信宫书案之上，谢无咎连夜增补完善的《朝堂百臣图》平铺展开，密密麻麻标注着京中文武、宗室外戚的派系归属、私藏软肋与利益纠葛。

萧栖鸾指尖缓缓扫过纸面清流一栏，目光长久停留在太傅顾砚之名上。

三朝元老，朝堂清流魁首，门生遍布六部州县，不依附任何皇子，厌弃储位之争带来的朝野内耗，一心只为江山民生，是眼下她唯一能光明正大借力、不会沾结党私议的可靠助力。

此前数轮后宫缠斗、暗处布局，她只在深宫与密道间活动，所有谋划皆局限于六宫方寸之地，手中仅有影一支暗卫、谢无咎一名寒门谋士，无朝堂话语权，无军方世家支撑，始终困于被动防守。

若想要真正跳出后宫囚笼，必须踏足金銮殿，亲眼看清百官站队、帝王制衡、皇子博弈的真实模样，借一场朝堂小事展露眼界，引顾砚主动靠拢，搭建起属于自己的文官根基。

一味闭门蛰伏，只会永远被视作无知闺阁少女，任由诸皇子与后宫妇人随意拿捏。

天刚泛白，宫道铜钟层层响彻皇城。

萧栖鸾换下日常陈旧素衣，一身浅灰无纹宫锦，款式规矩素净，一支浅灰玉簪束发，分寸拿捏得恰到好处，不张扬夺目，亦不显卑微怯懦。

她持此前向太后请安时讨来的旁听特许手令，孤身往金銮殿偏殿而去。

沿路往来文武百官望见一身公主装束的少女，纷纷驻足侧目，各色揣测在人群中低声流转。

有人暗自嗤笑深宫女子不知天高地厚，妄图涉足朝堂；有人暗自打量，想起前番她揭穿兵部贪墨、反手压服贤妃的手段，心中多了几分忌惮；大皇子、二皇子随行路过，眼底轻视藏都藏不住，只当她一时好奇，掀不起风浪；立于皇子队列正中的萧云策，脚步微微一顿，垂在身侧的手指悄然收紧，眼底藏起一丝不易察觉的警惕，示意身旁幕僚记下此事。

萧栖鸾对周遭所有窥探议论视若无睹，脊背挺直，稳步走入专为皇室宗亲预留的偏旁听席。

此处自开国以来空置百年，从未有公主落座，宫人躬身铺好蒲团，她安然坐下，抬眼望向正殿龙椅，静静等候早朝开启。

御座之上，皇帝萧衍垂眸翻阅前置奏折，余光瞥见偏殿人影，心底仅掠过一丝诧异，随即抛在脑后。

他心底根深蒂固认定女子格局狭隘，纵然女儿聪慧机敏，也跳不出深宫妇人的眼界，不过一时新鲜，无需放在心上，这份轻视，恰好给了萧栖鸾暗中观察、不动声色布局的绝佳掩护。

早朝循序推进，边防军饷、地方水利、州县税赋依次上奏，百官你来我往，或是陈述政绩，或是推诿过错，派系拉扯藏在平和奏对之下，暗流涌动。

萧栖鸾静静旁观，将每位朝臣说话的立场、偏袒的势力默默对照谢无咎绘制的图谱一一印证，心中百官权衡的脉络愈发清晰。

直至户部主事出班呈报西南赈灾核销账目，局面骤然生出变数。

这名主事是二皇子萧淮序一手提拔的心腹，常年依附文官清流派系，最擅长做掩人耳目的假账，此次西南灾情惨重，流民数万，上报拨款数额虚高，中间三成钱粮被他与同党层层克扣，账面上却细化出无数模糊杂费，流程文书一应俱全，看上去毫无破绽。

主事声情并茂诉说赈灾成效，二皇子立于文官前列，唇角挂着温润笑意，暗中示意门下官员附和，满朝文武无人深究，连萧衍都提笔准备批下准予核销的朱字。

满殿沉寂，所有人都被完善纸面手续蒙蔽，无人看透内里贪腐猫腻。

萧栖鸾坐在偏殿，指尖轻轻叩击膝头。

谢无咎早前便将西南户籍、赈灾定额、往年发放标准悉数告知，这份假账的漏洞她一眼便能看穿。

此刻出手，一来可揭穿二皇子党羽贪腐，削弱二皇子文官根基；二来以民生大义为立足点，不会落下公主干政的罪名；三来让殿上清流领袖顾砚看清自己洞悉吏治的眼界，埋下归心的伏笔。

不等朱笔落下，一道清冷平稳的女声自偏殿传出，不大却清晰覆盖整座金銮殿：“父皇，此份核销账目不能批复。”

一语落地，满殿哗然。

百官齐刷刷转头看向偏殿少女，诧异、讥讽、敌意交织。