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登科（第4页）

“陛下驾到——”

太监尖细的唱喏声划破了寂静，身着玄色龙袍的天子缓步走上龙椅。

龙袍上的金线在烛光下流转着暗沉的光泽，每一步都带着不怒自威的气势。

沈清辞随众人跪地行礼，额头抵着冰凉的金砖。

那股凉意透过肌肤渗进来，让他的心神愈发清明。

殿试并无糊名，皇帝亲自主考，问的是治国策论。

轮到沈清辞时，他深吸一口气，缓步走出队列。

抬头的刹那，正对上萧瑾珉审视的目光。

那双眼睛深邃如渊，却又带着几分温和，像是在打量一块璞玉，看它究竟能雕琢出怎样的器型。

“沈清辞。”

皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，“朕问你，如今北境未宁，南境水患频发，国库渐空，当以何策为先？”

这问题尖锐，直指国之要害，没有丝毫虚与委蛇。

沈清辞定了定神，朗声答道，声音清越而沉稳，在大殿中回荡：“陛下，臣以为，治国如医人，需辨标本缓急。

北境需固防，然穷兵黩武则国库愈空；南境需赈灾，然仅靠赈济非长久之计。

臣愚见，当先整吏治，清贪腐，将节流之银半数充作军饷，半数兴修水利。

再劝农桑，轻赋税，使百姓有粮，则南境自安；赏罚分明，擢良将，则北境可守……”

他面上不动声色，从吏治到民生，从军事到农商，条条分明，句句恳切。

殿内鸦雀无声，连檐角的铜铃都似屏住了呼吸。

皇帝静静听着，嘴角渐渐浮起一丝认可。

几位老臣也不禁微微颔首，目光里带着赞许。

待所有贡士应答完毕，皇帝挥了挥手：“诸卿所言，朕已知晓。

今日放榜，琼林宴后，各赴其职吧。”

等待放榜的时辰，比殿试那三刻钟更显漫长。

沈清辞立在宫墙下，看着檐外的流云缓缓飘过，一朵一朵，像是有人在天空放牧羊群。

他面上八风不动，衣袂在微风中轻轻拂动，仿佛心无波澜。

可同科的贡士们，却没有他这般沉得住气，有的三五成群议论纷纷，有的独自在廊下徘徊，每个人脸上都写着焦灼二字。

有人不停地整理衣冠，有人来回踱步，有人反复摩挲着腰间的玉佩，指节都泛了白。

沈清辞正望着天际出神，一个身穿湖蓝色长衫的男子朝他走来，大大方方地打了个招呼：“你就是会试的榜首沈清辞沈公子吧？在下江子昂，仰慕公子已久。

今日得以在此相见，幸会！”

沈清辞听得出面前这个少年郎的口音带着江南的软糯，不像是京城人士，倒像是扬州一带的。

他微微一笑，开口道：“我们许是同乡呢。

幸会。”

话音刚落，一声高喊划破了寂静。

“皇榜出来了！”

人群瞬间涌向午门外的皇榜，像潮水漫过堤岸。

沈清辞被裹挟着向前，目光在密密麻麻的字迹中急切地搜寻。

他下意识地抬头去看榜首。

刚看清楚，耳边便炸开一片惊呼：“状元！

状元是沈清辞！”

他抬头，顺着众人手指的方向望去。