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流寇（第1页）

南水北调的工程比沈清辞预想中更加耗费心力。

一行人在扬州一待便是二十余日，从勘测水道到调度民夫，从审核图纸到安抚百姓，桩桩件件，他都亲力亲为，不敢有半分懈怠。

江钦年曾不止一次感慨，说他为官数十载，从未见过像沈清辞这般较真的监御史。

沈清辞听完只是笑笑，没有多言。

他站在堤坝上，望着初具规模的水渠在日光下蜿蜒如练，心里想着远方那些因旱灾而颗粒无收的土地，那些因缺水而背井离乡的流民，如今，总算是有些盼头了。

工程渐趋稳定，文书也逐日少了下去。

最后一夜，沈清辞在案头批完最后一份公文，将笔轻轻搁下，长长地呼出一口气。

烛火跳了跳，将他清瘦的身影投在斑驳的墙上，像一幅安静的剪影。

窗外月光如水，铺在青石阶上，泛着淡淡的银白色泽。

他忽然想起临行前萧瑾瑜说的话——那人站在晨光里，衣角被风吹起，眼底藏着小心翼翼的期盼，问他：“你回来……能不能陪我过七夕？”

沈清辞掰着指头算了算日子，嘴角不自觉地弯了起来。

快马加鞭的话，应当还能提前几日回京，赶得上。

翌日清晨，天色将明未明，薄雾如纱般笼在扬州城外的官道上。

沈清辞便与工部尚书等可以归京的官员一起踏上了归程。

车轮碾过青石板路，在寂静的晨色中传得很远。

车队沿着官道缓缓北行。

出了扬州地界，路渐渐变得崎岖起来。

两旁山峦起伏，林木葱茏，遮天蔽日，将秋日的阳光切割成零碎的光斑，散落在坑坑洼洼的路面上。

官道年久失修，碎石遍布，车轮碾过，发出咯吱的声响，像是老旧的骨头在呻吟。

沈清辞撩开马车的帘子，望着外面渐渐险峻的地势，微微蹙眉。

这一带地势险要，人烟稀少，山林又密，正是藏匿流寇山匪的好去处。

他吩咐车夫再快些，心里却隐隐浮起一丝不安。

怕什么，来什么。

刚吩咐完，前方忽然传来一声惊呼，尖锐而短促，像被什么东西猛地掐断。

紧接着，一阵杂乱的马蹄声从山林深处奔腾而来，如闷雷滚过天际，震得地上的碎石都在微微跳动。

“流寇！

保护好大人们！”

随行的卫兵拔刀迎了上去，刀剑碰撞的声响在山谷中回荡，混着嘶喊与惨叫，像一首混乱的交响。

沈清辞刚要下马车查看，拖着马车的马匹便因打斗受了惊。

那马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，随即疯了般拖着马车往林子里狂奔而去。

车厢剧烈颠簸，沈清辞死死抓住车壁，文书图纸散落一地。

没跑出多远，一支流箭射中了马匹，那马悲鸣一声，跪趴在地上，车厢猛地前倾，沈清辞的后背狠狠撞上车壁，疼得他眼前一阵发黑。

他顾不得疼，掀开帘子准备出去，文书和图纸不能丢，那是二十多日的心血，是大晏南水北调的根基。

圣上派来护送的官兵虽不是精锐，却也是训练有素的队伍，加上萧瑾瑜不放心、派来的几名暗卫，人数虽少，打这些草根匪徒本应绰绰有余。

然而这群流寇人数众多，来势汹汹，且明显被训练过。

上来便有战术地包抄了车队，又极其熟悉地形，借着山林之利，竟将护送官兵打得节节败退。

沈清辞解下马匹身上的缰绳，攥在手里，权当防身之物。