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七年（第4页）

那笑声沙哑，裹挟着岁月的风霜。

“算是吧。”

他稍稍侧过脸，任由沈清辞打量那道疤痕，没有半分躲闪，坦荡而坦然。

“许多年前的事了。”

彼时的叶七年，还不是盘踞山头的流寇首领。

他也曾身披官甲，驻守边关，是镇守疆土的铁血将士。

一腔赤血，前程坦荡，远比困于深山做草寇要风光无数。

沈清辞眼底掠过一丝动容，安静地等着他的下文。

“边关战乱，我奉命带队突袭敌营，中了埋伏。”

叶七年的语气很轻，像在说别人的故事，“乱箭近身，短兵相接时，被敌方将领的弯刀划出来的。

那次伏击，我手下几百兄弟，最后活着回来的，寥寥无几。”

伤疤刻在皮肉之上，可真正刻进骨血里的，是数百兄弟惨死沙场的遗憾与愧疚。

“后来呢？”

沈清辞轻声追问。

“后来朝廷奸臣作祟，克扣军饷，构陷前线将士。”

说到此处，叶七年眼底难得覆上一层寒霜，周身温柔的气息骤然消散，属于掌权者的戾气悄然外泄，“我拼死护下的城池，被朝堂蛀虫当作筹码去交易；浴血奋战换来的战功，成了别人升官加爵的踏板。

我不愿同流合污，反倒被扣上了通敌叛国的罪名。”

一腔赤血，终究错付了腐朽朝堂。

心寒至极，他索性卸下战甲归田度日，可家中早已没了人。

他只好带着一众走投无路的残部与流民，落草为寇，游离于朝堂律法之外，不愿再受任何人掣肘。

听完这段完整的过往，周遭陷入了短暂的寂静。

沈清辞身为丞相之子，身处权力中心，比任何人都清楚朝堂的阴暗与肮脏。

他似乎忽然明白了，为何叶七年会定下“劫财不掳民”

的规矩，为何他骨子里虽野性霸道，却始终保留着一丝底线与温柔。

叶七年从来不是天生草寇，只是被这个腐朽的世道，硬生生逼到了深山荒野。

周遭起了一阵风，火苗被吹得跳跃翻涌，烧得更烈了些，像是在替叶七年诉说命运的不公。

沈清辞下意识抬起手，指尖微微伸出，停在距对方脸颊不过一寸的地方。

动作在半空中骤然凝滞，他才恍然察觉自己的举动逾矩了，失礼了。

正欲收回手时，叶七年却忽然动了。

他微微偏头，主动将脸颊往沈清辞的指尖方向送了送。

粗糙而温热的皮肤轻轻擦过他的指尖，带着滚烫的温度。

叶七年漆黑的眼眸一瞬不瞬地凝望着沈清辞，那目光里有太多说不清道不明的东西。

夜色沉沉的。

山寨夜里沁着凉意，沈清辞披着那件叶七年找来的旧披风，与叶七年隔着一堆快要熄灭的篝火相对而坐。

余烬泛着暗红的光，像大地深处的心跳。

沈清辞没有看他，低头拨了拨火堆。

火星子窜上来，像一群飞不高的萤火虫，忽明忽暗。

“我在工部的舆图上，见过你的名字。”