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孤影潜踪临险境 只身夺寨立新规（第7页）

老母亲虽不知缘由，却见儿子神色凝重，只得噙泪颔首，满是不舍。

李贺强压下心头纷乱，硬着头皮随喽啰往山中去。

行至聚义堂前，喽啰抬手推开沉重的木门，吱呀一声。

李贺跨步而入，抬眼间骤然怔住，堂中主位端坐之人，正是孙艾。

“恩人？怎么是你？”

他心绪翻涌，感激与困惑齐生，惶然难定，千言万语堵在喉头，竟不知如何措辞。

孙艾却先展眉一笑，语声温缓：“李兄别来无恙？”

李贺怔立当场，喉间发紧。

两侧喽啰按刀侍立，气息悍然，与他记忆中孙艾救人时的良善模样判若两人，“恩人如何竟成了这山寨之主？”

李贺终是按捺不住困惑，声音带着一丝颤意。

“说来也是机缘巧合，受兄弟们抬爱罢了。”

孙艾见他神色仍有惶惑，缓步行至他身边，递过一个锦袋：“这里面是百两纹银。

令堂之病可请乡医好生诊治，购齐对症药材。

我也命人帮忙去寻些缓和痼疾的草药，或能减轻苦楚。”

李贺又惊又喜接过，手微微颤抖：“恩人大恩，李某无以为报，若有能效劳之处，还请尽管吩咐。”

孙艾闻言，缓声道：“李兄不必急于报答。

我瞧你为人沉稳，又熟悉周边风土，恰巧我近日想在山下置几处零散田产，却无暇打理。

你若方便，可否以你的名义先帮着购置？不用多，十余亩薄田便好，种些杂粮粟米足矣。”

她顿了顿，语气愈发随意，仿佛只是随口一提：“再者，我听闻你乡中多有贫苦无田、生计艰难之人。

你打理这些田产时，不妨寻些忠厚本分的乡邻一同耕种，收成可按出力多寡分与他们，帮衬着大家糊口。”

说罢，她补充道：“这样一来，你既不用独自操劳，也能让田产不致荒废，倒也两全其美。”

李贺闻言一愣，随即心头涌上暖意。

他蹙眉思忖片刻，觉得此事并无不妥，反而能惠及旁人，便点头道：“恩人思虑周全，这般安排甚好。

只是怎好让恩人破费？”

“无妨。”

孙艾摆了摆手，语气笃定，“这些田产本就是闲置之资，能物尽其用便好。

你只需按自己的心意行事，不必有顾虑。

每月我还会额外给你二两银子作为酬劳，足够令堂日常用药开销。”

她刻意隐去自己的打算，只将此事说得如同寻常托付。

李贺望着手中沉甸甸的钱袋，想起母亲虚弱的身体，又想起乡中那些饥寒交迫的邻里，心中再无迟疑。

他猛地起身，拱手躬身，语声坚定：“恩人既信得过李某，此事我便应下了！

日后定当尽心打理，不辜负恩人所托。”

孙艾眼中笑意又深了些，上前扶起他：“李兄不必多礼。

此事也无需声张。”