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旁舍书生（第1页）

第一章·旁舍书生

中平元年，谯县。

我永远记得第一次见到曹操的那个黄昏。

那年我十三岁，父亲过世已满三年，家中薄田无人耕种，母亲每日纺纱织布，勉强换些粟米度日。

我们住在谯县城东一处低矮的土屋里，院墙是夯土筑的，逢雨便往下掉泥。

屋里只有一张瘸腿的木案，一只缺了口的陶罐，和父亲留下的一柄锈迹斑斑的长剑。

那柄剑是父亲年轻时在县中做亭长时配的，他一生没立过什么功劳，最大的本事便是活着。

可他还是死了，死在一次押送税粮的路上，马惊了，他从车上摔下来，后脑磕在石头上，连句话都没留下。

母亲哭了一个月，然后擦干眼泪，把剑挂在墙上，对我说：“伯澜，你爹没什么本事，但到底是个实诚人。

你将来若有机会，不要学他，要学就学那些有本事的。”

我不知道什么叫有本事。

在谯县，有本事的人家都住在城西——曹家、夏侯家、丁家，那些青砖黛瓦、门前立着石狮子的高门大户。

他们家的孩子生下来就有先生教书识字，有武师教骑马射箭，有僮仆婢女伺候起居。

而我们这些城东的人家，连想都不敢想。

那年冬天特别冷，腊月的风吹在脸上像刀子割。

母亲因为在曹家浆洗房揽了些活计，每日天不亮便要去城西，直到天黑才能回来。

她手上的冻疮裂了口子，往外渗着血，却从不肯歇一天。

“曹家给的工钱多，”

她说，“主母仁厚，逢年过节还会赏些布头。

你把这件袄子穿上，别冻着。”

那件袄子是她用曹家赏的零碎布头拼凑的，针脚密密麻麻，里头的芦花絮得厚实。

我穿着它，总觉得能闻到曹家浆洗房里的皂角味，和母亲指尖的血腥气。

腊月二十那日，母亲突然对我说：“明日跟我去曹家。”

“去曹家做什么？”

我有些慌。

“曹家的小公子要寻个伴读，管家说可以从匠人和佣工的子弟里挑。

我想着，你成日在家闲着也是闲着，不如去试试。

若能选上，不仅管一顿饭，还能跟着读书识字。”

“我又不是曹家的佣工。”

“我说你是远房亲戚。”

母亲难得地笑了一下，“管家问了，我说是我娘家外甥，父母双亡，过来投奔。

管家也没细查。”

我看着母亲枯瘦的脸，忽然说不出话来。

她这辈子从不说谎，连去市集买菜都不会缺斤短两。

可如今，她却为了我，骗了人。

第二日一早，母亲便拉着我出了门。

天还没亮透，街上的石板路冻得硬邦邦，呼出的气在眼前结成白雾。