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归乡（第1页）

第十六章·归乡

马蹄踏入谯县界时，正是正月末的一个黄昏。

夕阳垂在西边的矮丘上，把整座谯县城染成一片疲惫的赭红。

城墙还是那道土夯的城墙，比两年前又被风雨削去了一层皮。

城门口那棵歪脖子槐树倒是活过来了，枝条上鼓着几粒嫩绿的芽苞，在寒风里瑟瑟地抖。

我骑在灰褐色的老马上，在城门口勒停了一瞬。

守门的士卒换了一茬新人，不认识我，盘问了三遍才放行。

老马不耐烦地刨着蹄子，把青石板上的冰碴子刨得四下飞溅。

募兵的事，我在路上已经盘算了一路。

谯县虽不算大，可曹氏夏侯氏在此地根深蒂固，光是这两家的佃户子弟便能招上两三百人。

沛国一带连年歉收，青壮无事可做，只要粮饷给得足，招兵不难。

再加上曹操临行前塞给我那张加盖讨逆将军印的募兵文书——有了这方印，便是奉天子密诏讨董的义军，名正言顺。

可我得先去一个地方。

城东那条窄巷子还是老样子。

坑坑洼洼的土路，墙根上长满了墨绿的青苔，几只芦花鸡蹲在墙角打盹。

我推开那扇吱呀作响的木门时，手有些抖。

灶房里亮着一盏小油灯。

母亲坐在灯下，手里拿着一件旧衣裳在缝补。

她的背影比两年前更佝偻了些，花白的头发在灯下泛着枯黄的光。

听见门响，她没有抬头，只是说了句：“谁呀？”

“娘。”

她手里的衣裳掉了。

她站起身时晃了一下，我抢上去扶住。

她仰着头看我，嘴唇哆嗦着，眼泪落下来的速度比上次更快。

可她抬起袖子一把抹掉了，反而笑了。

“瘦了，”

她说，粗糙的手掌捧着我的脸，左右端详，“又瘦了。

在外头吃不饱是不是？”

“吃得饱，”

我说，“曹操短过谁的饭也不会短我的。”

这是真话。

左营最艰难的那两个月，他把自己的口粮分了我一半。

后来到了陈留，张邈拨来的粮草充裕，他头一件事便是让伙房给所有亲卫加一顿夜宵。

这些话说给母亲听，她未必全信，但她听见“曹操”

两个字，脸上的皱褶便舒展开了。

那天晚上，母亲给我做了一锅粟米粥，卧了两只鸡蛋。

她把鸡蛋全捞进我碗里，自己只喝粥。

我趁她转身添柴的工夫，把自己碗里的鸡蛋塞进她碗底。

她回来一搅粥，发现了，抬起头瞪我。