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南下（第1页）

第二十一章·南下

初平元年夏，扬州。

从酸枣南下，八百残兵走了整整二十天。

过颍川时遇上暴雨，官道被冲毁了三里，辎重车陷在泥里，是夏侯惇带着人一辆一辆推出来的。

过汝南时粮草见了底，曹操把最后一点碎银子掏出来，在途中的县城买了十几石粟米。

那县令认出了他——昔日洛阳北部尉、西园典军校尉，如今带着一群残兵败将，蹲在县衙门口啃冷饼。

县令红了眼眶，自掏腰包多送了五石粮。

曹操没有推辞。

他把县令的名字记在了竹简上，说将来必报。

那县令摆了摆手，说了句“将军保重”

，便转身回城了。

我骑在灰褐色的老马上，远远看着这一幕。

那县令的背影佝偸着，走路有些跛，衣袍洗得发白，袖口打了补丁。

乱世里，还有人记得他是谁。

还有人愿意掏五石粮，不求回报。

五月末，大军抵达扬州治所历阳。

扬州刺史陈温在治所设了宴，说是接风，实则也在掂量。

席间他只谈风月不谈兵事，曹操便陪着谈风月。

茶换了两盏，陈温才忽然开口：“孟德此番南下，可是为了募兵？”

曹操放下茶碗：“陈使君慧眼。

董卓西遁，洛阳焚毁，关东诸侯各怀异心。

操欲募兵讨逆，还望使君相助。”

陈温沉吟了很久。

他身旁的幕僚是个瘦高个，姓周，一直在旁使眼色。

但陈温到底还是点了点头。

“扬州可出三千兵，粮草五千石。

只是——”

他顿了顿，“将军当以朝廷名义行事，不可扰民。”

曹操起身，深深作了一揖：“操谨记。”

募兵出乎意料地顺利。

扬州一带连年丰收，却不曾遭过大的兵祸，青壮充裕。

加上曹操讨董的名声早已传遍南方——那些檄文用词精到、措辞恳切，虽在北方被袁术压着，到了南方反而激起了不少士人的共鸣。

不到一个月，名册上就有了四千多人。

夏侯惇高兴得在校场上连喝了三碗酒。

曹仁把新兵按籍贯编了队，又从老兵里挑了三十个什长，一人带一队。