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规矩（第5页）

周家媳妇和胡家媳妇——你手把手。

"

赵婶把踏板踩回去，嘴角往下压了压。

不是不高兴——是在数。

带两个人，多拿两份头三天的工分，一个月算下来能多挣四五钱银子。

她脚底下的踏板节奏比平时快了半拍。

晚上，沈秀宁把账本翻开。

七天。

二十人。

十台纺车。

今天出了四筒捻度达标的纱。

明天会更多。

她把炭条摁在账本上，在产量数字旁边画了一个圈——圈里是新添的字：老带新，师傅制。

合上账本，站在院子里。

纺车停了，弹棉间里李叔今晚没弹——他蹲在原料库墙角把那排麻袋下面的瓦片挨个检查了一遍。

沈秀明拿碎砖堵老鼠洞的方法被李叔改良了：碎砖敲成粉末掺了桐油，糊在墙角的缝隙里，老鼠牙咬不动。

纺纱间的门框上，那张棉布被江风吹得轻轻晃着。

炭条写的字迹在月光下看不太清，但明天卯时，第一个进院子的人会站在它面前再看一遍。

沈秀宁把院门口的木牌擦了擦——沈秀文的字被风吹淡了一层，但骨架还是正的。

她没回屋，站在门口听着黄浦江支流的水声。

河水绕过院墙往东淌，黑夜里看不见波纹，只听见水推着水往前走的闷响。

院墙外面有人咳嗽了一声。

不是赵婶——赵婶的咳嗽是清嗓子的，很脆。

这个咳嗽是老汉的，带着痰。

供棉花的老头今天上午说漏了一句话："

周记织坊那边有人来问我沈记一天买多少斤棉花。

"

沈秀宁没动。

那句话她已经记在账本的另一页了。

她把院门关上，插好门闩。

门闩是沈大柱昨天新做的——铁力木，跟纺车框架同一块料。

推上去的时候木头碰木头发出闷闷的一声，像刨子吃进木料的声音。

院子安静了。

月光下，纺车一字排开。

未纺完的纱线还在轻轻晃着——不是一架琴了。

是十架。

明天卯时，它们全会响起来。