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炉火三昧（第1页）

丹房的日子，比药田更熬人，却也更叫她着迷。

天不亮便要起身，挑水、劈柴、搬运药材，将那一座座丹炉旁的炉灰清扫干净。

日头偏西时，又要守着炉火，按丹师的吩咐添薪减柴，一刻不敢分神。

手上磨出了血泡，破了又结，结了又破，到最后竟生出一层薄茧。

脸上、衣上，常年沾着洗不净的炭灰，连发梢里都藏着丹砂与药末的气息。

旁的药童叫苦不迭，背地里没少抱怨这差事低贱辛苦。

白栖芷却半句怨言也无。

旁人把控火当作苦役，机械地往炉膛里添柴，火大火小全凭丹师一句吩咐。

唯有她，把这低贱的活计，当成了一扇窥探丹道的窗。

她守的那座中等丹炉，是丹房一位姓钟的女修在用。

钟丹师约莫四十上下，眉眼生得刻薄，一双手却极稳，凝神炼丹时，连呼吸都匀得像在打坐。

白栖芷蹲在炉前控火，一边按吩咐添薪，一边凝神去看那炉中明灭的火光。

火，是有性子的。

这是她蹲了半月才悟出的道理。

文火温吞，武火暴烈，活火明灭如呼吸，死火死沉如顽石。

同一味药材，文火养其性，武火逼其力，火候差之毫厘，药性便谬以千里。

钟丹师从不说破这些门道，只在白栖芷添柴稍有不对时，冷冷斥上一句。

可白栖芷的眼睛尖。

她瞧得出，钟丹师在何时凝神，在何时屏息，在哪一缕丹香转浓时，会极快地撤去一根柴薪。

那撤柴的时机，分毫不差，便是这一炉丹药成与不成的关窍。

更要紧的是，她身上还藏着旁人不知的本事。

青壤匣那"

净药"

之能，原是为辨活药药性而生。

可蹲在炉前久了，白栖芷竟渐渐发觉，那股敏锐的感知，竟也能透过炉壁，捕捉到炉中药材在火力催逼下，药性一丝丝的流转变化。

哪一刻药香最盛，便是药性最融之时。

哪一刻药香转涩，便是火候过了头的预兆。

这是连钟丹师都未必能凭肉眼分辨的玄机。

白栖芷把这些悄悄记在心里，夜里回了草庐，再一笔笔誊进那本随身的杂记。

养气散、凝气丸、补元丹……一味味寻常辅药的火候门道，被她拆解成一处处可循的痕迹，渐渐积成了厚厚一沓。

她从不声张。

白日里，她依旧是那个低眉顺眼、烧火清炉的笨拙药童。

钟丹师斥她，她便应。