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管家劝诫（第1页）

暮秋夜色沉郁浓重，荒原冷风穿过古堡石缝，裹挟着枯蔷薇的清寒，灌入二楼长廊。

廊顶铜灯火苗被穿堂风扯得摇曳不定，光影在大理石地面明明灭灭，整座廊道浸在阴冷压抑的氛围里。

半小时前，艾略特在西角那间常年紧锁的废弃画室窗缝中，找到了一枚黑羽。

此刻他斜倚在雕花橡木栏杆上，一手插在裤兜，指尖缓缓摩挲羽杆。

刺骨凉意顺着指尖蔓延而上，他却毫不在意，静静等候老管家莫顿前来。

入住古堡以来，怪异之事从未断绝。

白日里人来人往，一切如常；可每当入夜，阁楼便会传来拖拽重物的闷响，空荡长廊不时响起踱步声，门缝里还会飘来细碎低语。

深夜古堡只剩他与莫顿二人，对方必然会主动找来。

长廊尽头，脚步声缓缓靠近。

莫顿手捧铜灯，佝偻的身躯绷得笔直，一身黑色制服打理得规整妥帖，数十年管家的规矩早已刻入言行。

今夜他步履放得极轻，似是生怕惊扰暗处之物，越往前走，脸上的局促与惶恐便越发明显，皱纹紧紧拧起，眼底藏不住不安。

行至三步开外，莫顿躬身行礼，语气依旧周全：“艾略特先生，夜里天寒，还请早些回房歇息，热牛奶已经温在卧房壁炉旁了。”

这套客套说辞糊弄不了旁人，却瞒不过艾略特。

他抬眼望向对方躲闪的目光，唇角勾起一抹随性的笑，语气带着几分调侃：“歇息？我也想睡个安稳觉，只是这古堡夜里太过热闹，整夜都无法合眼。”

话音落下，莫顿瞳孔骤然收缩，双手不自觉攥紧，呼吸也乱了节奏。

他勉强挤出笑意：“想来是先生水土不服，心生杂念才有幻听，古堡一向清静。”

“幻听？”

艾略特直起身往前半步，居高望着佝偻的老人，话语句句有据，“凌晨三点阁楼拖拽重物，震得楼板发颤，这也是幻听？昨夜黑影立在门前，阴冷寒气渗入门缝，亦是我凭空臆想？”

他抬手晃了晃手中黑羽，暗光映入莫顿眼中：“还有这个，我从封死的画室窗缝里取出来的，难道也是幻觉所化？”

接连的质问让莫顿无从辩驳。

他看得出来，眼前这位看似散漫的年轻人，早已把所有异状一一记下，心思缜密，滴水不漏。

细密的冷汗爬上莫顿额头，他守了古堡三十年，见惯诡异事端，可面对艾略特的追问，心中慌乱难掩。

只是古堡秘辛他誓死守护，半分也不敢吐露。

莫顿转头望向窗外沉沉夜色，强作镇定：“百年老宅，木架开裂、管道响动都是常事。

至于羽毛，大抵是野鸟误入掉落。”

艾略特闻言轻笑，指尖转动着黑羽：“莫顿叔，说辞也该斟酌一番。

我常年接触各类翎羽，分得清此物死气沉沉、质地干硬，绝非寻常飞鸟所有。

暮秋时节飞鸟早已归巢，又怎会钻进紧锁的画室，卡在窗缝之中？”

谎言被逐一戳破，莫顿面色一阵青一阵白。