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开始（第2页）

幼时她们也曾家庭美满，父亲是清贫的县令，母亲是邻县商户的独女，夫妻两个琴瑟和鸣，成亲多年恩爱如初，膝下只有她们两个孩子。

父亲是个好官，很受爱戴；母亲智慧明理，将家中打理得井井有条。

可是这样的日子并没有持续多久，谢珃十岁那年，父亲被卷入贪腐大案，被砍了头，母亲则选择抛出三尺白绫，姐弟两个被赶来的外祖带走藏了起来。

父母接连死去带走了她们的童年，谢珃不再爱笑，幼小稚嫩但心思敏感的谢澄则更加沉默寡言，他像个迟钝而呆滞的木人，仿佛所有的爱恨都离他远去了。

也是在这年，在一个隆冬的池塘边，谢澄被乡里的孩子怂恿着站上了结冰的水面，只在那一会儿，冰层碎裂，谢澄落了进去，还是谢珃担心弟弟受冷出来寻人，才从慌张的孩子口中得出谢澄落水的事。

命运从来不会因为你已经足够可怜就给予几分怜悯，谢澄被捞上来后只剩下一口气，外祖父为了救他几乎散尽家财，却只为他留住一具伶仃病骨。

不过好歹他们都活下来了，哪怕再苦涩再痛苦，至少还有家人互相支持。

谢珃跟着外祖父学习算账经商，略有点天赋。

在她十五岁这年，祖父已然六十高龄，但他听说南方有个药贩子，手里握着一批难得的药材，其中一味正是一家人寻找多年的、据说可以根治谢澄身上寒气的药引，于是祖父出了门，带上了大批钱财踏上了南行的路。

以后的谢珃再次想起这幅场景，只记得屋里传来谢澄闷闷的咳嗽声，外祖父带着温和宽厚的笑容摸了摸她的头，“阿珃要照顾好弟弟啊。”

然后就是一个渐渐远去，直到再也触及不到的背影。

三个月后，牵肠挂肚的祖孙三人没有等来家里最后一根顶梁柱，而是接到了官府一纸薄薄的死亡文书。

祖父确实花大价钱买到了药材，但在跟着商队回程的路上遇上了一伙穷凶极恶的盗匪，他们杀光了商队中所有的人，抢了财宝，就在血泊边吃肉喝酒。

没有人亲眼看到祖父死前是一副怎么样的表情，但谢珃仿佛能听到他苍老的、嗓子里含着血沫的哽咽。

没有什么比给人希望之后又夺走更让人绝望的了。

外祖母经历女儿女婿双双过世、孙子落水之后，身子本来就越来越差，又闻此噩耗，一口气没提上来，晕了过去，这一倒下去，就再也没能起来。

谢澄醒着的时候哭到咳嗽不止，不停地对谢珃道歉，他本来就醒的时日少，这回更是时不时哭到昏厥。

谢珃日以继夜伺候在祖母床前，小声地祈求神佛保佑，然而仅仅过了七天，祖母便已然不行了，她虚虚握着谢珃的手，原先柔软而富有肉感的手指似乎只剩下一层皮挂在上面，祖母浑浊的眼中流出泪水，喃喃道，“苦了我的珃丫头，苦了你了……”

谢珃看着她渐渐衰弱，失声痛哭，搂住祖母的脖子，妄图以自己微薄的力量留下她，可天命难违，祖母还是在她的怀里失去了声息。

谢珃从此只能和谢澄相依为命了，她也想过带着弟弟直接跳河，但骨子里的倔强还是让她哪怕咬碎了牙，也想要继续活下去。

但这个时代毕竟对年轻的女孩儿太不友好，外祖父留下的几间铺子的掌柜可不服她的气，她干脆将铺子卖给了他们，本想回到治安更好的县城，奈何那处实在是姐弟俩的伤心地，焦头烂额之际，谢澄在贴身的荷包中找到了母亲藏起来的地契。

地契包括一份酒楼与附近一处一进带两个耳房并一座小院的民居，地方在三胜镇，镇子不大，但靠近富庶的海云县，走商众多，做生意想必不错，这是母亲早早准备好的、给姐弟两的容身之所。

酒楼开办之初，谢珃也曾有过雄心壮志的妄想，但年轻而无靠山的女老板，只会被人视为好欺负的一块肥肉，于是嫁祸、排挤之类的戏码层出不穷。

谢珃非常疲惫，她时常想，这样的决定是正确的吗？是不是不该把铺子卖了？那些人跟着祖父做了这么久，当真会为了手头一点小利不顾往日恩情吗？可她很清楚，人性是经不得考验的，就算他们一时怜惜她，以后呢？他们能接受始终病恹恹的谢澄和明显弱势孤单的自己吗？

不过几年后，事情很快迎来了转机，谢珃某次出门，看到一架豪华的马车，用绳子拽着一个女人往前拖，女人的鞋子已经磨破，被拉扯的手腕也出了血，她身边还跟着一个年纪不大的小姑娘，跑的脸色惨白上气不接下气，谢珃一时鬼迷心窍，拦下了马车，并在车夫怪异的眼神下买下了二人。

那女人自称为林月，本是海云县首富家的侍女，因貌美而被老爷强纳，生下个女儿，主母容不下她，趁着老爷出去走商要狠狠折磨她们，幸亏被谢珃救下。

得知谢珃如今的困境，她自告奋勇，只道是曾经跟着主家看过不少大酒楼的做派。

这天店里生意还是一样只有寥寥几人，只是大堂中间围起来了一个台子，林月梳洗打扮一番，带着平民大老粗们没见过的出水芙蓉般的气度与风貌，抱着琵琶施施然坐在台上，弹起了小曲，一连几日。

有人说看到了仙女下凡，呼朋引伴来吃饭听曲，也有人啐口唾沫，骂声“勾栏做派”

，但不管如何，酒楼还真给盘活了。

在林月的建议和催促下，谢珃还专门去牙行和乡下买了不少五官端正的姑娘，长得美的跟林月学弹唱，学不会的就端盘子，长相普通的就去后厨做饭，原本普通的酒楼，变成了全是姑娘的“花楼”

，谢珃其实隐隐觉得好像哪里不对，与这不就是个不开荤的青楼吗？但林月告诉她：“就算不做这个，你当那些贫苦人家的姑娘还有更好的去处？咱们本来就是为了多吸引点人吃饭而已，也不叫这些姑娘做什么，不过是端端盘子唱个曲儿，各取所需罢了。”

谢珃看着日有盈余的账本，想想弟弟的病，又咽下了原本想说的话，只是在姑娘们的工钱和待遇上尽量多给些。

林月和女儿来到这里之后又过了三年，她生了场急病，临死前她只是放不下女儿清然，谢珃向她承诺如何待谢澄，就如何待清然，林月清楚谢珃的品行，对家人完全没得说，这才放心咽了气。

谢珃安葬了林月，为清然冠上母亲的姓氏。

这个家尽管有人来来去去，至少还是撑了下来。

更令人精神振奋的是，谢珃二十岁那年，再次获得了治疗谢澄病的药引的消息，她没告诉其他人，只是自己一遍遍数着这里面省下来的钱。

她不知道那个西域药商会定价多少，不过对方大老远从西域一路走来，身上带着的又是珍稀药材，想来至少要几百两银子才能买到。

酒楼从三年前才开始颇有盈利，前几年不过是苟延残喘，没存下多少，这三年来再是生意好，也不过是在小县城好，除去各项成本和酒楼姑娘们的月例和吃住成本、谢澄每年需要用来吊命的药、给弟弟妹妹两人请夫子的束脩外……再加上自己的私房钱，总共也就是几百现银，零零散散地做成碎银、银锭和银票……

即使还有很多不确定，但她依然用亲手绣成的精美荷包将钱装起来，藏在了自己的房间里，这个时候的她还是充满了希望，弟妹齐全，弟弟的病也有了着落，她没有辜负父母亲人们，总算是，总算是……