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践诺（第4页）

如今却因忠贞而拒诏，因耿正而赴死，她心如刀绞。

乔鹤练犹记十年前，自己刚满八岁，尚是个天真任性的小郡主。

因艳羡叔伯兄弟们在大本堂念书，她闹到文华殿找父亲，却不慎踩空殿前台阶，当墀跌落，幸被时任太子詹事的原泰稳稳接住。

原泰为人儒雅慈爱，从未轻视嘲笑她这个小丫头，还经常从繁忙庶务中拨冗教她生字文章，耐心解答她何为君子之道。

后来变故横生，乔鹤练不得不女扮男装顶替东宫，因故作荒唐而声名狼藉，原泰却似乎清楚她所有苦衷，对储君谆谆教诲，从无半句指摘。

他投向她的目光，一如当年那般亲切蔼然。

“原先生答应过我，等他致仕，我亲驱长车，送他归乡。”

她红着眼眶仰头，眸中泪光灼灼，“卢哥哥，先生从无虚言，他一定没事的……”

“殿下，锦衣卫已将忤旨者投入诏狱，反抗者就地斩杀。

原少师，亦已遭戕害……”

不似平日柔声宽慰，兄长用哭腔碾碎了她脆弱的幻想，亦在北风肃杀中，将她发抖的身躯搂得异常的紧。

秦王宣诏，少师原泰乃奉天门哗变首恶，谋逆之罪，理当处死，念其年事已高，只处廷杖八十，即刻决打。

廷杖。

这道视律法三司如无物的天家私刑，在锦衣力士熟稔凶残的杖法之下，几杖便可使受者肌肤绽裂，血肉横飞。

三十杖能削得髋髀皮肉大块脱落于地，五十杖可将肢体捣成难以分辨的烂泥，八十杖，对于两鬓斑白的文臣而言，是惨无人道的虐杀。

秦王将一朝首辅酷虐致死，仍不能泄愤，他还命刑官将原泰尸首曝晒于午门之外，不许入殓。

又从锦衣卫调派高手持械把守，凡擅动者，格杀勿论。

喉间翻涌的腥甜令乔鹤练剧烈咳嗽不止，卢允恭慌忙松手，她倒退数步，掩面瘫坐在地，掀起漫天浩荡尘土。

闻此噩耗，她亦如身遭磔裂之痛，五脏六腑，无一不似烈火焚烧。

她谢绝任何搀扶，直到从颓丧中清醒过来，才独自支起身子，一手握簪，一手捋发，将青丝整齐束起，眸光变得森沉如晦。

当务之急，非愤非悲，而是让恩师入土为安。

为国披肝沥胆一生的栋梁，灵魂必然已经涅槃，而肉身亦不该在人间枉受这种卑鄙的折辱。

她绝不允许恩师孤自一人，血肉模糊地躺在午门外。

无论如何，她必要践诺，送他回家。

乔鹤练吩咐仍垂首啜泣的内臣：“行简，给我拿一身你的衣服，再去典服局取一匹素绸。”

依次穿戴了深青色贴里、布靴和内臣冠，她在行简的服侍下迅速乔装完毕。

卢允恭猜中她想法，忧心忡忡道：“臣与殿下同去。”

乔鹤练却摇头，称另有要事拜托。

卢允恭本坚决要陪同，奈何百般拗她不过，只得勉强答允：“此去凶险，殿下多加小心。”

女君语气淡薄：“本宫平生所行，俱是凶险之事。”

她旋即转身，向文华门外疾行而去。