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高原（第12页）

月光还照着羊圈缺口处那摊被压倒的雪——领头鼠的血正在把雪染成暗红色，在月下看起来像一朵正在缓慢绽放的花。

克劳斯慢慢吐出一口气。

他把枪口放低，靠在土坯墙上，发出一声介于放松和失望之间的叹息。

他大概希望自己也能开一枪。

埃文走到张织仪身边。

“确认。”

“不用确认。”

她把枪放下，手指从扳机护圈上移开，“八十米。

侧风每秒五米。

击中头部。

不会活着。”

然后她低头看着枪托，从腰间的工具袋里摸出那把用了很久的小刀——刀刃已经磨得很窄，刀柄上用旧布缠着——在枪托上划下了第六十四道刻痕。

这道刻痕比之前的更短，因为一只老鼠不值得一道长的。

但又比其他某些刻痕更深，因为一群老鼠差点要了他们三个人的命。

他们在土坯房里等了一整夜，没有等到第二波攻击。

骨哨鼠的群落失去领头之后似乎彻底放弃了这片区域，连哨声都再未响起过。

天亮之后埃文去羊圈缺口检查那头被打死的领头鼠，回来的时候脸上的表情比平时更凝重一些。

“它的脊椎上有一个洞，”

他说，“我的意思是——原本就有的洞。

不是枪伤。

在颅骨和颈椎连接的地方，有一个大概两指宽的开口，边缘很光滑，不像受伤，更像是某种腺体退化之后留下的通道。

开口里面有残留的结晶状物质，颜色和#977沉积层一样。”

“它在通过那个洞吸收什么？”

张织仪问。

“不知道。

也许是空气中的#977微粒，也许是别的什么东西。

但如果这个结构是后天长出来的——不是先天的畸形——那就意味着这些老鼠正在主动进化。

不是被辐射扭曲，而是它们的身体在适应#977，在利用它。”

他把一颗从领头鼠脊椎里取出来的小结晶体放在火光下。

晶体在暗红色的牛粪火光里折射出极淡的橙色光芒，像一粒被冻结的岩浆。

“它们在变成新的东西。”

克劳斯说，声音里没有平时那种满不在乎的轻快，“操。

老鼠变成新物种了。

这个世界他妈的越来越像一本廉价科幻小说。”

“廉价科幻小说至少有个英雄。”

埃文把那颗晶体收进背包侧袋，站起来拍了拍膝盖上的雪，“我们没有英雄。

只有三个不想死的人。”

他们收拾东西，把火灭掉，把剩下的牛粪饼分装进各自的背包里。