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干海（第16页）

埃文最后一个过。

他跑到一半的时候左手的颤抖忽然加剧——他不得不把左手握成拳头塞进大衣口袋里，用一只手保持平衡。

在掩体后面观察节奏的时候左手是压着的，但跑起来的震动让神经失控了。

他踉跄了一步，单手撑地稳住了身体，然后继续跑。

到掩体后面的时候他的呼吸比平时更粗重，不是累，是某种被压了很久的东西正在从他的控制下挣脱。

“你的手——”

张织仪压低声音。

“继续走。

雾还有二十分钟。”

他把左手从口袋里抽出来重新握住枪柄，指关节因为用力而泛白。

巢群正面最危险的地段已经过了，接下来的路是从盆地的腰部斜穿出去，绕开骨嫁采集区和幼体巢穴最密集的区域。

在穿过一片被碎骨渣完全覆盖的平地时，张织仪看到了骨嫁的幼体。

那些没有外骨骼的、拳头大小的软骨团堆在巢穴中央的碎骨渣上，彼此之间用细如蛛丝的黏液丝连接着，同步蠕动。

蚀肉雾的微粒落在幼体的透明薄膜上，薄膜表面冒出了细密的气泡，气泡炸开之后留下微小的凹坑，凹坑在几秒内重新被周围黏液填满，填满之后薄膜比之前更厚了。

雾在刺激它们生长。

她能听到幼体蠕动时发出的极其细微的声音——湿润的、柔软的、像舌头舔过嘴唇。

她移开目光，继续往前。

然后克劳斯停住了。

不是遇到了障碍，而是听到了一种不该出现在这里的声音。

在瓷器摩擦声和幼体蠕动声的背景里，有一个更细微的、有节奏的、金属性质的振响。

节奏固定，每三秒一次，在盆地的共振环境下被放大了。

他往声音的方向看——在一座骨嫁巢穴的侧面，一个人类头骨被嵌在巢穴的骨骼框架上，下颚骨还在，被黑色晶体焊在颧骨下方。

下颚骨在振动，牙齿互相碰撞发出细微的嗒嗒声。

喉部的骨骼结构早已不在了，但那个头骨在振动——不是自主的，是骨嫁巢穴的黑色晶体网络在共振时带动了嵌在上面的所有骨骼。

头骨只是其中一片。

但它的下颚骨在动，看起来像是在说话。

克劳斯盯着那个头骨看了两秒。

两秒之后他把目光移开，继续往前走。

这一次他没有问张织仪那个头骨是不是人的。

他知道答案。

他也没有说任何关于头骨的话。

他只是把□□的枪柄握得更紧了。

穿过骨头之地的最后一段路是从两座骨嫁巢穴之间的狭窄缝隙挤过去，巢穴之间的通道只够一个人侧身通过。

骨骼框架上突出来的骨茬像匕首一样从两侧伸出来，侧身穿行的时候每一根骨茬都在衣服上划出细微的嘶嘶声。

埃文的背包被一根尖肋骨划破了侧袋，一颗从黑旗缴来的备用子弹从破口里掉出来落在碎骨渣上。

他没有去捡。

掉在骨头之地里的东西就属于骨头之地。

走出巢群范围的时候，盆地西侧的崖壁上出现了一道裂缝——不是地质裂缝，而是一条被水流冲出来的干涸沟壑，从盆地上沿一直往下切，深度够他们完全躲进沟底不被地面上的骨嫁感知到。

三人沿着沟壑往上爬，沟壑尽头就是骨头之地西侧的出口。