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泽（第7页）

张织仪从土丘上滑下来，靠在矮桦树干上大口喘气。

刚才趴在土丘边缘观察的那段时间里，她一直在用瞄准镜追着巨像核心的脉动频率，眼睛一眨不眨，现在眼球干涩得像灌了沙子。

她闭上眼用手背揉了揉眼皮，揉完之后睁眼看到克劳斯正从矮桦树下摘了几片叶子往嘴里塞。

“你吃什么？”

“桦树嫩叶。

在赤塔的时候乌克兰人教我的——春天刚发的嫩叶，没被#977污染的话可以吃。

有点苦，但嚼久了有甜味。”

他把一片叶子递给张织仪。

叶子是嫩绿色的，边缘有一圈极细的锯齿，在指尖上凉凉的，带着一股微弱的青草味——不是菌丝球周围那种无味的诡异植物，而是正常的、旧世界意义上的桦树叶。

她放进嘴里嚼了嚼，确实是苦的，苦到舌根发麻，但咽下去之后口腔里残留着一丝极淡的甜味。

她已经很久没有吃过任何从活着的植物上直接摘下来的东西了。

埃文也接了一片叶子，但他没有吃。

他把叶子放在放大镜下仔细观察——叶片表面有正常的气孔结构，叶脉分布对称，没有#977变异植物常见的紫色脉纹或黏液腺体。

“这棵树没有变异。

草甸上的草也没有。

沼泽里的泥浆被#977污染了，但土丘地势高，地下水往低处流，污染物质没有渗透到树根层。

这片土丘是干净的。

记一下位置。”

他在皮面笔记本上画了一个小圈，标注了土丘的方位。

这是他在这片废土上记录的第二个“安全点”

——第一个是外蒙古矿场蓄水池。

安全点不意味着可以长期居住，但意味着如果有后来者走到这里，至少能找到一棵不会腐蚀皮肤的树，一片能嚼出甜味的嫩叶。

他们离开土丘沿着草甸继续往西北走。

草甸上的枯草越来越高，从齐腰深长到了胸口高，草穗末端挂着的白霜在正午温度回升后全部化成了水珠，每走一步都有几十颗水珠从草穗上震下来打在外套上。

走了大概一小时后，三个人的外套都湿透了，但湿的是干净水——不是沼泽泥浆，不是红雨，不是#977酸液，只是普通的霜水。

草甸尽头是一道低矮的山坡，山坡上长着几棵稀疏的西伯利亚红松，树冠在灰白天光下呈现出一种近乎黑色的墨绿。

山坡脚下有一条清澈见底的小溪从碎石缝里流出来，溪水冰凉，流速很快，在水底的鹅卵石上溅起细碎的白色水花。

张织仪在小溪边蹲下来，把水壶按进溪水里灌满。

这是从黑龙江渔棚出发以来，她见过的最干净的地表水——不需要过滤，不需要煮沸，不需要用沸水蛙囊泡粉中和。

她用双手捧了一捧凑到嘴边喝了一口，水质柔软微甜，带着极淡的矿物质味。

克劳斯直接趴在溪边把整张脸埋进水里，咕噜咕噜喝了好一阵才抬起头，水从下巴滴下来把胸前的外套淋得透湿。

他用手背擦了擦嘴说了句什么，但水流声太大没听清。

埃文没有立刻喝水，他拿出从木屋带来的空玻璃瓶，沿着溪流往上走了几十米，在溪边苔藓和碎石交界处取了一小撮湿泥，放进瓶子里密封好。

张织仪问他取样做什么，他说这片草甸和山坡的生态系统完全没有被#977影响，意味着从贝加尔湖这个方向吹来的空气和降水中#977浓度已经低到可以被自然稀释的程度。

如果能活着走到莫斯科或者柏林，这个样本是最有价值的东西之一——它证明了自然界在某些条件下可以自我净化。

过了山坡之后，贝加尔湖出现在他们面前。

不是从地平线上慢慢浮现的——是翻过山坡的一瞬间，整片湖面像一堵由冰和光组成的墙迎面撞进视野里。

湖面太辽阔了，辽阔到让人失去了距离感。