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第 14 章（第2页）

秋日里正是吃蟹的时候，你们的分例里没有，可主子的分例里有着呢。

私下挪用一二，想来也是人之常情了？”

那媳妇子一声不敢辩白，叩头连声认错，口里全是自己昨日糊涂贪嘴，求奶奶饶恕。

“自然了，为着几只螃蟹发落你，似乎显得我小气。

却不知，你既做了这等事，便定不止这一次。

螃蟹只是今日查问出来的，焉知没查问出的还有多少？”

探春定定看一眼她，“便先革去你厨房管事的位置，做些粗使活计罢。”

那媳妇子一脸愧悔，哭得满是泪痕，强撑着叩谢了探春，便被带了下去。

其余人等，见她落得这样下场，心里皆暗暗惊惧，各自思量起了自己平时可有逾矩之处、又有无藏好首尾。

一时又有人架着另一个迟误的管事过来，却是喝得烂醉，任事不知。

自然当即开革了事。

待发落完这两个，探春缓缓将厅下众人都看了一遍，方才开口：“今日召你们过来，不为别的，只因家中长上以家事相托。

既如此，我自当兢兢业业，行管束之职。

然这半月以来，翻阅家中账册，所见触目惊心。

这家里，倒不像是养了一帮子为主做事分忧的忠仆，反倒是进了一群硕鼠，连吃带拿，大吞大嚼。

说不得，我也只好快刀斩乱麻，略略扫清家中隐患罢了。”

众人听她如此说，一时略有骚动，神色多见惶然。

又见探春抬手，从身侧堆叠着的账簿里挑了一本出来，掷在地上：“谁是吴善家的？”

卢母略略抬头看去，见吴娘子硬着头皮站出来，跪在地上。

探春便问：“你在府里多年，颇受倚重，掌管着府里各季衣料并各色布料采买，是也不是？”

吴娘子低声应了，又听探春问她：“为着这次婚事，家里采买了许多红色绸缎、帐幔、纱帛，又还有许多吉利花色的布料，想来也是由你出面？”

吴娘子脸色微白，但仍点头应了，还强笑着向探春问：“敢是采买得不合奶奶心意？奶奶但请吩咐，下回一定改过。”

探春便拿了一张单子，令侍书来念。

侍书一项一项，逐一念了，皆是各类吉利花色布料的售价。

燕青又把地上那本账册抄在手里，也翻开来，侍书念一项，他便对照着念一项。

两者之间的差距着实不小。

任谁都听得出来，若侍书念的才是这些东西的真正进价，那吴娘子单单从这一抿子扣进手里的，已足有五六百银子了。

吴娘子脸色更显苍白，却仍道：“不知奶奶从哪里问来的价钱？须知布料之间差距也极大。

便是同一种布，在两家布行里也还有价差呢。

市面上多的是商贩以次充好，他们那里价格低一些也是常理。”

探春不答反问：“这账册上明写了着，你是从大名府里一家锦泰布行进的货，没错罢？”

“回奶奶，是这家没错。”

吴娘子闻言，神色更镇定了些，声音也有了中气，“奴敢指天发誓，这些料子的价格，实实在在未曾弄假。

奶奶若不信，只管请布行的东家来对质。

到时便知我的清白。”

“你既敢对峙，想来布行东家早跟你厮混得熟了，素日时常打点罢？他收了你的银子，自不会戳穿你。”

探春笑道，“只可惜了，实在不巧，我这张价钱单子，也是锦泰布行里问出来的。

上头还有他们少东家的签章和手印。

若真要对峙时，我也能找了他来。”