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巢都暴乱（第9页）

棋子们还在按照惯性争吵着战术层面的问题——镇压还是谈判，升天还是消亡，戒严还是安抚。

但他们中没有一个人看到真正的棋盘。

帝皇死后，帝国的棋盘已经不存在了。

现在每一个棋子都有资格成为棋手。

而科瓦克斯——他的嘴角弧度加深了一点——已经下了十七年的先手棋。

“各位大人。”

科瓦克斯开口了，声音一如既往地轻柔，轻柔到争吵中的领主们差点没注意到他。

但他的下一个动作让所有人都停下来了——他站了起来，走到了中央圆桌的旁边，将灵能光球下方的位置占为己有。

他在领主会议上站起来的次数，在场没有人记得。

也许十七年来从未有过。

“你们讨论的所有问题——暴乱，星炬，帝皇的尸体——都非常重要。”

他说，声音还是那么轻，“但有一个更根本的问题需要先回答。

帝皇死后，帝国是什么？”

这句话让议事厅里安静了整整五秒。

不是因为他问了一个好问题，而是因为这个问题太过基础，基础到在场的所有人都在帝皇陨落后的恐慌中忘记了去思考它。

帝国是什么？帝皇活着的时候，帝国是帝皇的帝国。

高领主议会以帝皇之名统治。

星界军以帝皇之名战斗。

国教以帝皇之名布道。

一切都以帝皇之名，一切都归于帝皇。

现在帝皇死了。

帝国还是帝国吗？

“帝国是人类唯一的合法政权。”

奥克塔维乌斯先开口，语气中带着一种被冒犯的不耐烦，“它的合法性不依赖于帝皇的肉身存在。

五万年来，帝皇没有说过一句话，帝国依然在运转。

帝皇陨落是一个打击，但不是终结。

我们仍然是帝国的高领主议会，我们仍然有权力和责任继续统治。”

“当然。

当然。”

科瓦克斯点了点头，语气温和得像在安慰一个焦虑的病人，“但让我们做一个假设——一个纯粹的思维实验。

如果，我是说如果，泰拉陷落了。

皇宫被暴乱者攻破了。

禁卫军——愿帝皇保佑他们——在无尽的人潮面前被消耗殆尽。

我们十二个人，或者至少我们中的大多数，死了。

那么帝国还存在吗？”

“你在说什么疯话？”

德·霍斯特元帅的声音里带着毫不掩饰的鄙夷，“皇宫永远不会陷落。

禁卫军是帝国最强大的战士。

一群饿着肚子的底层暴民不可能突破皇宫的防御。

你这个假设毫无意义。”