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逐影（第4页）

他没有找到。

他在马上坐直了身体，假装不在意，假装在听身旁副将的汇报。

可他的目光像一尾脱了钩的鱼，在人群里游来游去，游遍了每一张面孔，都没有游到他想找的那张脸。

后来他才从侍从口中得知，曹丕那日奉命出城巡查粮草，不在城中。

曹丕巡查粮草是真有其事，可那也是他主动请命的差事。

他本可以在城里等着，本可以在大军凯旋的时候站在城门内侧，与群臣一同迎接父亲与弟弟归来。

可他没有。

他自己请命，去了城外。

曹植骑在马上，听完侍从的回话，久久没有出声。

秋雨将他的鬓发打湿了，一缕缕贴在脸侧，雨水顺着下颌滴进领口，凉意一路滑到胸口。

他想，兄长是真的有事，还是不愿见我？这个问题他在回邺城的路上便问过自己无数遍。

每一遍，都给不出答案。

因为无论答案是哪一个，他都难以承受。

他回到自己的院子，素琴早已备好了热水。

他泡在浴桶里，仰起头，看着水汽氤氲中模糊的房梁。

肋上那处被刀背砸伤的地方已经淤青泛紫，他用手按了按，疼得倒抽一口冷气。

这副软甲替他挡了刀，却没有替他挡下所有的淤青。

他低头看着那片青紫，忽然觉得这青紫与那道剑疤一样，都是勋章。

不过那道剑疤是他主动撞上曹丕的剑尖换来的，这片淤青是曹丕的软甲替他挡了刀留下的。

一个在前，一个在后，前前后后，他身上已经有了好几处与曹丕有关的印记。

他擦干身体，换上干净的中衣，将那副软甲重新叠好，没有放回曹丕那里去。

他决定留着它，就像留着那把银刀、那片竹片、那根发带、那枚偷来又还回去的白玉佩的温度。

他要让这件软甲也变成他收藏里的一件，沾过曹丕的血，替曹丕挡过箭，如今又替他挡了一刀。

它已经不仅仅是一件护甲了，它是他们之间那些不能言说的东西的见证。

夜里，他写了一封短笺，命人送去东院。

笺上只写了一行字：“兄长的软甲，改日亲还。”

他送出短笺之后便坐在灯下等着，等了半个时辰，等来了曹丕的回信。

回信只有四个字，是曹丕惯常的简洁与疏淡——“不急。

安歇。”

曹植捏着那张薄薄的纸片，翻来覆去看了许久。

他试图从这四个字里读出一些旁的东西，比如挂念，比如在意，比如曹丕写这四个字的时候是否也像他一样，手指微微发颤。

可他读了无数遍，读到的仍然只有那四个字本身。

不急。

安歇。

他将纸片折好，放进枕下的木匣里。

木匣的盖子翘得更厉害了，里面的东西多得快要溢出来，他不得不用一本书压住它，才能勉强不让盖子滑落。

他吹了灯，躺在榻上，闭上眼，在黑暗中伸手摸了摸肋下的淤青。

那片青紫在指尖下发出钝钝的酸痛，像是一种奇异的安慰。

他在这酸痛里翻了个身，将脸埋进枕中，枕上残留着皂角的清香与一丝若有若无的桐油气味，是软甲留下的，也是曹丕留下的。