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雪中炭火（第1页）

赵庸下狱之后的日子里，京城的朝堂反而比从前更安静了。

那种安静不同于冬夜的万籁俱寂，更像一锅烧开了又被撤了火的沸水，表面平静无波，底下还在慢慢地散热。

赵庸旧部的几名官员在三司的盘问下陆陆续续吐了几条线出来，大多与北境粮道上的亏空和掖庭旧档的篡改有关，不痛不痒，但足以将他们各自从官位上挪开。

每日早朝时沈驷站在文官之首，能感觉到身后那些空缺出来的位置正被新的面孔逐一填上——有的是沈砚参知政事任上提拔的，有的是吏部按部就班递补的，赵庸那棵老树倒了，枝桠上栖过的鸟四散着各自找新的枝头去了。

腊月中旬的某日午后，沈驷从兵部回东宫时带了一封密信。

信是萧衍从凉州寄来的，封口蜡封得严实，拆开来里面只有一张薄纸，字迹工整细密，像是写过好几遍草稿后誊抄的定稿。

"

殿下，凉州旧部第十七营的换防已完成，白奇拔出之后暂无新的暗桩出现。

但老臣近来发现一事，似与朝中安王殿下有关——安王府去岁造府卫牌时，经手铜料采买的商人曾在凉州边境盘桓过一段时日。

此人名姓老臣已查得，姓张，行商于京凉之间已有十余年。

老臣已命人盯住了此人的行踪。

若殿下需更确切的消息，老臣可遣人将其口供取了送来。

"

沈驷将那封信看了两遍，折好收入暗格。

安王府造府卫牌的铜料商人在凉州边境盘桓——沈砚去年开府时的动作已经伸到了凉州。

他说那块牌是安插在赵庸暗线里的，可造牌的铜料商人与凉州有关联，这意味着那条线不止通往赵庸，也许还连着他沈驷更熟悉的地界。

他靠在椅背上闭了一会儿眼。

窗外的冬阳从窗纸透进来暖融融地落在面上，将他眉间的疲意映出了淡淡的影子。

他听见偏殿的方向传来一阵断断续续的竹管声——是沈醉在试他新削的那支笛子。

声音时断时续，偶尔吹出一个完整的音便戛然而止，像是吹的人自己先笑了，又不好意思被人听见，便压了回去。

沈驷睁开眼，起身走到偏殿门口。

沈醉盘腿坐在炕上，手里握着那支削好的竹笛，正对着窗外的日光仔细看笛孔的位置，用一根细针慢慢地剔着孔眼边缘的毛刺。

他做得专注极了，没有注意到沈驷站在门口看了一会儿，直到沈驷走进来在他旁边的炕沿坐下，他才抬起眼来弯了弯嘴角。

"

殿下忙完了？"

沈驷没有答忙不忙。

他伸手将沈醉手中的笛子接过来看了看，竹管削得光滑，六个孔眼排得整齐，尾端还有一道浅浅的刻痕，像是什么字的起笔。

他将笛子还给沈醉，问："

能吹响了？"

沈醉接过笛子，举起来试了一个长音。

音色不算圆润，但清亮悠长，在偏殿的梁木间绕了一圈才散。

他放下笛子时自己先笑了，那种笑不是平日带着钩子的笑，而是纯粹被自己逗乐了的、眉目舒展的那种笑。

"

音不太准，但能吹。

"

他把笛子搁在膝上，抬眼看沈驷，"

殿下方才在看什么信？面色不太好。

"

沈驷没有瞒他，将萧衍的信中内容简略说了。

沈醉听完，低头转了转手中的竹笛，转了两圈，然后抬起头来看着沈驷，凤目里那层笑意的余温还在，但底下浮出认真来。