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桑榆未晚（第1页）

萧衍的回信在正月二十那日送到了东宫。

信使是连夜从凉州赶来的，马背上绑了一只封了蜡的铁匣。

沈驷在书房里启了匣盖，里面除了一封厚厚的信之外，还有一本手抄的册子——纸页微黄，边缘卷了毛边，像是被翻阅过许多次。

萧衍的字迹工整如初，信的开头没有寒暄，直入正题。

"

殿下所问之萧氏旧交世族名单，老臣凭记忆录了一份，另将当年昭台大火前后京城官宦家新生儿记录中与萧氏有往来的几家择出附后。

共计七户，其中三家已于近年间败落迁离，人丁散佚。

另四家仍在京中或近郊，各附现况数笔，殿下可据此查访。

"

沈驷将信读完放在一旁，翻开那本手抄的册子。

萧衍的笔迹将七户人家的来历、与萧氏的交情深浅、十七年前是否有新生儿的记录逐条列得清清楚楚。

沈驷一页一页翻过去，目光在第四家的条目上停住了。

"

沈氏，京郊昌平人氏。

此家非当朝沈姓皇族之同宗，系前朝另一沈姓世族旁支。

与萧氏为世代通好，十七年九月有诞一子。

然该子于冬至前后染疾夭折，户籍已销。

此家后人已于数年前迁出昌平，不知所踪。

"

沈驷的指腹停在了"

沈氏"

那两个字上。

昌平沈家，与前朝萧氏世代通好，十七年九月诞一子，冬至前后夭折，户籍销了，人也迁走了。

那个"

夭折"

的时间恰好与昭台大火和乳母调换的时间重叠。

若那封信中所言的"

他处调入替代"

的婴儿便是昌平沈家的这个孩子——那么他沈驷生来姓沈，却非当朝皇族的沈，而是前朝旁支的沈。

两个"

沈"

字隔着一道宫墙和十七年的时光，像两颗落进了不同棋盘里的同色棋子。

沈醉在对面坐了一会儿，见沈驷停在了某一页上便凑过来看。

他垂眼扫了那页内容，目光在"

沈氏"

和"

夭折"

两个词之间来回了一遍，然后直起身来没有说什么，只是将案角那盏已经凉了的茶端去添了热，重新端回来放在沈驷手边。

"

殿下，若这个沈家便是那株桃原来的土——"