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潮退舟痕（第5页）

他在长凳上靠着墙壁闭了一会儿眼，没有睡着，只让呼吸放平了一阵。

晨光从棚顶的缝隙漏进来，在他搭在膝上的手背上落了一道细窄的、正在缓慢移动的亮痕。

天亮之后他沿着旧路走回了码头，在退潮后裸露的石阶上取回了昨晚泊靠时留在那里的笛子。

他在石阶上蹲下来，用海水洗了洗指尖沾的泥和盐渍，然后站起身来，将笛子横在唇边吹了一个短音。

那音很短，在晨光中被风裹着向南飘了一小段便散了。

然后他沿着码头走回海防哨，从侧门进去，在郑守将的案前将那片木片搁在了桌面上。

郑守将低头看了片刻那截木片上的刻痕，将灯台拉近了照了照。

"

这不是东瀛的字。

我看过几回东瀛商船上的货单记法，比这个圆——这个笔画更直，像是另一种写法。

"

"

红毛国。

"

沈醉在旁边的椅子上坐下来，将手搁在膝上，"

我在旧盐场浅水里捞到的。

大约是从那艘船上掉下来的，不是船体木料，是内舱里带的旧件。

上面的刻痕不是临时写的，是被反复磨过、用过很久之后留下的。

"

郑守将将木片用一块干布包好收进了案头的铁匣中，锁了。

"

这东西我让人送进京。

京城那边大约有认得这些字的人。

"

他收好铁匣之后停了一拍，抬眸看着沈醉，日光从窗纸漏进来在两人之间的案面上落了一层薄薄的暖色，"

昨夜你放铁链的那个位置，选得很好。

若是早一刻或晚一刻，大船就拐进深水区了。

"

沈醉将目光从案面上收回来，落在自己搁在膝上的手背上。

晨光将他的手背照得微亮，他开口时声音不高："

是潮水算得准。

那条铁链的长度和浮筒的间隔，我在海州的时候对着潮汐表推了三次。

第三次的数据才对。

"

郑守将没有追问他在海州何时做的推算，也没有问那条铁链是何时备好的。

他只是将铁匣锁好之后将钥匙收进了怀中，然后对沈醉说了一句："