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寒水余温（第1页）

黎明前最暗的那段时辰，南湾海面上的炮火终于停了一轮。

那两艘大船的侧舷在连续发射了近两个时辰之后，炮口的热度已经高到装填手需要隔着手套才能触碰炮管。

短暂的寂静在海面上铺开，只有水流的声响和船体被夜潮推动时发出的木质挤压声交替着从暗处传出来。

沈醉在黎明前最暗的那段时辰里又下了一次水。

这一次他没有乘哨船，只身沿着一道与浅滩边缘几乎平行的暗流，再次贴近了那艘大船侧翼的浅水观察点。

他需要最后一次确认对方炮手在装填间隙中火药箱的位置——那处位置若能在天亮前被标记出来，岸线的炮台便可以尝试将落点覆盖在对方的火药箱存放区域附近。

他在水中移动得极慢，像一道被潮水推送的碎木片，几乎不主动划水，只借着暗流的方向漂移。

水面在他肩线处微动，右肩内侧那道伤口被海水泡得边缘微微发白，他不再能感觉到它的刺痛，只能感觉到它贴着一层被泡软的皮肤。

他靠近到大船侧翼约莫六丈处，在那处刚好能隔着护板缝隙观察船舱内层的距离上停下来，将身体稳在齐颈深的浅水中。

他看到了火药箱的大致位置——位于侧舷第二和第三门炮之间的舱板下方，大约在船壳护板内侧约四尺处。

如果岸线炮台的射程能再往那个方向偏一丈，落点便可以覆盖在那片舱板的上方。

他在脑中将这个位置与陆地的参照点重合了一下，然后无声地向后退了约莫两步。

就是那两步暴露了他的位置。

水面的移动在暗流中的节奏与周围的海水之间产生了一个极微小的偏差。

那艘大船侧翼护板后方有一道一直静止着的身影在他退后的那一刻动了——那人显然已经在暗中观察了很久，在沈醉后退的瞬间从护板后探出半个身位，将一柄短弩的箭尖对准了他所在的水面。

那弩弦松开时的声响不大，被船壳和水声压得几乎无法分辨，但沈醉在水中的听觉能分辨出那声短促的弦响。

他在弩矢入水前的一瞬偏了一下身体，那道箭矢擦着他左肩外侧的布料穿入了水中，没有命中身体，但将他肩侧的衣料撕开了一道长口，带起一片细碎的水花。

那道水花在暗流中扩散的速度极快，对方的弩手在射出一箭之后没有再发第二箭——但沈醉在偏身的过程中踩到了一段松动的沙坡边缘，脚下的沙层因他的体重和暗流的联合作用开始向更深处崩落。

他的身体在沙层崩落中失去了平衡，整个人被那道松动的坡面向着更深、更冷的水层滑去。

海水从他口鼻上方漫过的时候，他最后的动作是深吸了一口气，将那口气锁在胸腔中，然后被那层崩落的沙土和海流一起裹向了大船龙骨底部的方向。

在岸线观察点的土坡上，沈驷在那一刻看到了那艘大船侧翼的水面出现了一道异常的波动——不是炮弹激起的水花，不是船体转向时带出的尾迹，而是一道在暗流中显得过于突兀的、像是什么东西正在被水流拖向船底方向的漩涡状纹路。

他握着单筒镜筒的那只手在看见那道纹路的瞬间收紧了，镜筒的边缘硌入指腹，但没有移开。

他盯着那道正在被水流吞噬的纹路看了很长一段连续的呼吸，在那道纹路完全被水面合拢、再也看不出任何痕迹之后，他放下了镜筒。

他没有说话。

他站在土坡上望着那面合拢后重新归于平静的水面，夜风从海面上吹过来将他身后和身侧的衣摆拂动。

他站了很久，久到他身边的亲卫低声开口问他"

是否要派人去查看"

时，他开口说了一句话，声音平而缓，在黎明前最暗的夜色中像是他自己替自己按下的一个锚点："

派人去。

"

他的声音没有颤，但他说完之后又顿了一下，像是把自己方才说的那三个字重新咀嚼了一遍，确认它们落在地上时仍然完整，才接着说了下一句，"

沿大船龙骨底部的水流向，用探测杆慢慢搜。

不要惊动船上的炮手。

"

两艘浅水哨船在接到指令后无声地驶向了大船侧翼的水域。

船上的水手用长约两丈的探测杆沿着龙骨底部的暗流方向缓缓探入水中，杆头接触沙底时发出细碎的、被水层削弱之后传到甲板上的闷响。

他们在黑暗中探了约莫两炷香的时间，在第三轮探测时其中一根探测杆的杆头碰到了一个与水底沙质不同的硬物——不是石头，也不是碎木。

杆头传来的震动比碰触沙底时更实，像是什么东西在沙面上被水流轻微拖动了一段距离之后卡在了某处浅洼中。

那艘哨船上的人将探测杆换成了捞网。

网子在水中沉下约莫一丈半处碰到了阻力，收网时网口拖上来一团混着暗色海草和细沙的东西。